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    此时朱起跟朱鸿父子还在休息，门口只有普通的护院守卫，不过因为沈家很多人都曾跟沈溪上过战场，这些人穿上军服是兵，充任沈溪的侍卫，脱下军服便是沈家护院，保护家宅安宁，因为许多都是从死人堆里爬出来的，哪怕是张永跟小拧子这样显赫的人物前来，他们也不怵。

    那下人客气地拱手“我家老爷昨日睡得很晚，休息前曾吩咐下来，只有今日所有参选司礼监掌印的诸位公公悉数到齐才能去叫醒他……两位公公不妨在外多等一些时候？”

    这沈家下人的口音就是京城本地腔调，说话字正腔圆，不但张永听得很清楚，连小拧子也听得分明。

    小拧子过来道“这位兄弟，其实咱家也是得沈大人吩咐，一早前来见他……望进去通传一声。”

    沈家下人坚持地说道“两位公公请见谅，大人的确是如此吩咐的，实在不敢唐突大人……请回吧。”

    之前沈家下人称呼沈溪为“老爷”，像是沈家普通护院，可当此人一开口称“大人”，张永马上意识到这些人都是跟沈溪从战场上摸爬滚打出来的那批，张永想到这群人可以跟着沈溪在草原上长途奔袭几千里，又在榆溪河一战中绝处逢生，哪怕只是个普通的士兵，他都觉得一阵发怵。

    小拧子还想坚持，张永扯了他一把，赔笑道“既然沈大人不肯见，那就先等等看。拧公公不必坚持。”

    小拧子急道“今日为求能早一步见到沈大人，这么早便赶过来，若人都见不到，如何商议事情？怎要等所有人到齐才行？”

    在这件事上，小拧子比张永更着急，此时他已失去耐性，准备在沈家门前大闹一场，这也是他自小服侍朱厚照，没进内书堂读过书，涵养和学识有所欠缺所致，单纯只是靠圣宠，很难控制住脾气。

    “走，走……借一步说话……咱家有要紧事跟拧公公说。”张永一看小拧子情绪几近失控，赶紧劝说。

    小拧子不准备听张永，本来在这件事上小拧子占据主动权，进沈家遇挫时，首先想到的是靠自己的方式解决问题。

    那下人马上招呼几名弟兄过来，道“两位公公请不要让我等为难，我家大人的确不会出来相见，若出现什么不愉快，实非我家大人所愿……抱歉，我等也不想开罪两位公公……”

    “你们……”

    小拧子怒视几个护院，心中来气却无可奈何。

    张永直接过来拽着小拧子走到一边，那些护院才散开，却依然不时打望，神情间极为谨慎。

    ……

    ……

    “张公公，你怎么回事？好像要当司礼监掌印太监的那个人是你，为何你如此气定神闲？还是说你暗中已跟沈大人商议好了，现在不需要咱家出面？”小拧子生气地质问。

    之前在沈家门前遭遇的恶气，他没法朝沈家人撒，只能跟张永嚷嚷，就算张永现在还挂着御马监掌印太监的名头，小拧子也觉得自己高高在上。

    张永叹道“拧公公你先消消气，难道你看不出，其实沈大人根本就没有提前会见的意思？”

    小拧子道“你当咱家眼瞎，还是耳朵聋？”

    张永道“鄙人不是那意思，其实沈大人并非是要跟咱划清界限，不过今日乃是最后一天，陛下连规矩都已定好，沈大人在明面上能帮我们的已经不多，若咱提前来见，这事情被其他参选太监知道，最后又是咱中选，那群人能不闹腾？”

    小拧子琢磨一下，又重新打量张永问道“你怎变得瞻前顾后起来？这可不是你张公公的作风。”

    “小心为上。”

    张永道，“既然沈大人已经吩咐门子不允许咱进去，咱就按照他的规矩来，大不了就在门口等。”

    小拧子生气地喝问“要等你等，咱家可不在这里丢人现眼，若被人知晓咱家来了却被拒之门外，岂非颜面无存？要不等人差不多到齐后，咱们再过来吧！”

    这边小拧子正气呼呼要走，却被张永给拦了下来，张永道“拧公公切莫心急，有些事需从长计议。好像今日之事，或许沈大人就想让咱进门遇挫的事情被人知晓呢？这对咱最后得手最为有利啊。”

    小拧子道“莫一口一个咱的，谁跟你是咱？最后上位的只有一人，是你张永，而不是咱家！”

    张永苦笑道“是，拧公公说的没错，但其实这件事就是咱一起来操办，鄙人上位，到时候还不是处处要靠拧公公您的提携？鄙人在陛下面前可没隆宠，甚至陛下平时做什么都不知情，到时候全得靠拧公公您照应。”

    听到这话，小拧子的脸色才稍微好转，不过此时小拧子还有些生气，道“要等，你在这里等罢，咱家先到旁处，这种喝西北风的事情还是少做为好。”

    张永道“本来鄙人一人在这里等也无妨，但若有事，不能及时相商的话……”

    小拧子略微想了下，一甩袖道“咱家便到距离这里不远的地方……之前停马车的地儿你知道吧？有事直接过去找，或者找人过去打一声招呼。”

    张永本还想继续挽留小拧子，但想到小拧子这会儿大概是计划受挫而心情沮丧，便不敢强求，道

    “那鄙人便不送拧公公您了，之前要出的数字，已跟拧公公您打过招呼，或者等见沈大人后，再有一定程度修改，一切都按照之前商议好的而动，不会再作更改。”

    “随你便。”

    小拧子很不耐烦，丢下句话，便径直往远处去了了。

    张永望着小拧子的背影，轻轻叹了口气“哪怕拧公公得到圣宠，平时看上去挺机灵一个人，很会来事，但涉及大事还是指望不上。”

    ……

    ……

    送走小拧子，张永回到沈家门口，准备长时间等候。

    他不着急，因为他知道宫里当值的太监都要等天亮宫门开启后才能出来，虽然宫门都设有小门，但平时可不供普通人进出，太监夜晚要进出宫门手续非常繁琐。

    张永神色淡然，请沈家护院给自己准备一张板凳，坐下来后天气很冷，再叫下人拿了件大氅过来，即便如此他还是需要不断搓手取暖。

    便在此时，只见远处有人过来，张永嘴上嘀咕“倒还真有来得早的……却不知这位是谁？”

    张永以为是跟他竞争司礼监掌印的太监到来，根本就不想起身去迎，等靠近后张永才知道不是，却是云柳带着几名侍卫前来。

    “云侍卫？”

    张永认识云柳。

    以前沈溪不管何时何地领兵出征，身边都带着这位俊俏的云侍卫，最初张永还觉得云柳跟面瓜一样就只是因为俊俏而得宠，等见惯云柳跟沈溪出生入死，从土木堡到湖广，再到榆溪河一战中都有云柳的身影，张永才知道强将手下无弱兵。

    因为来者是云柳，张永不得不站起来迎接，甚至下意识行礼。

    云柳还了礼数“张公公怎么在这儿？”

    张永好像看到某种

    希望，道“云侍卫是来见沈大人的吧？麻烦进去通禀一声，便说咱家在外等候，想提前跟他见上一面。”

    “不必了。”

    云柳道，“大人昨日对卑职传话下来，说是让张公公今日将准备的价码再往下降降，到公公自己能接受损失的地步。”

    “嗯？”

    张永没听明白云柳的意思，愣神好半晌，仍旧没理出个头绪，继续问道，“云侍卫，沈大人到底是何意？难道他已有自信可以通过旁的方式，帮咱家上位……你知道多少？”

    张永正想说什么，又想到可能云柳对于合作细节不知情，所以不敢多问。

    云柳却很直接“大人的意思，今日有人的出价是张公公您承担不起的，即便是沈大人出手也接不住。所以……只能放弃。”

    张永这才明白是怎么回事，脸上露出了无奈的苦笑“什么承担不起，难道李兴有多少银子，咱家会不清楚？咱家出的银子，一定是最高的，或者沈大人还可以再帮帮忙，哪里有直接让咱家压价的……沈大人这是答应了旁人，想改变之前的承诺，扶旁人上位吧？”

    云柳摇头道“具体细节，卑职也不清楚，沈大人的确是如此交待下来的，张公公您最好还是听一句，因为若是竞价失败，所有的银子都得孝敬陛下的话，沈大人很难帮张公公讨回来。”

    张永黑着脸道“那这是否意味着咱家还要多感谢沈大人帮咱家挽回养老钱？”

    云柳不说话，因为她能感觉到张永现在的态度恶劣，或者说对方根本就不想接受沈溪的好意。

    张永问道“现在云侍卫要进去见沈大人？”

    云柳道“今日卑职没有见大人的权限，大人只是让卑职过来传话给张公公，张公公请务必相信沈大人的诚意。”


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