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    姓孙的太监道“不必了，太后娘娘还等着咱家回去通禀，咱家差事完成，这就告辞。来人，将礼物抬过来……”

    说话间，姓孙的太监又冲着沈溪说道“沈大人，太后娘娘对你也算礼遇，你该知道作何吧？”

    沈溪眯眼道“请孙公公指点。”

    姓孙的太监略微有些不满“应该进呈谢恩的奏疏，这还用得着咱家来提醒你吗？”

    张太后送礼物来，还要人谢恩，好像给了多大的恩赐一样，沈溪心想“再愚钝的人，也能猜到张太后这是醉翁之意不在酒……莫非是深宫里住久了，不甘寂寞，开始干涉朝政了？”

    沈溪道“多谢孙公公提醒……既然孙公公不想进内喝茶，那就恕不远送。”

    姓孙的太监本想拿点儿赏钱回去，见沈溪态度不佳，一摆手“不必送了，咱家有腿有脚，走个路还用得着人送吗？走了走了。”

    一群人将箱子放下，随即散去，朱鸿过来略微不忿地道“这个宫人架子倒不小。”

    朱起教训道“老爷面前也能随便胡乱说话？”

    虽然朱起看起来没什么本事，但在儿子面前还是要行到教导之责，朱鸿闻言退后几步，此时沈溪已将目光从远处收回来，一挥手“把东西抬进去吧。”说完自己先进了院子。

    很快朱鸿安排人手将箱子抬到前院，这些东西看起来不少，等打开后才知道里面并非全是金银珠宝等东西，许多是宫内仓房中的陈货，夹杂有部分银

    两和铜钱，林林总总不少，看起来数量很大但实际价值就那么回事。

    朱起和朱鸿这次要整理起来就复杂多了，连同家里的帐房一起，差不多耗时一个时辰才捣腾出个数字，朱鸿道“老爷，大概四五百两银子，许多东西不好估值，其中不少是陈年旧物，放在仓房都嫌碍事，却给送来，这算怎么个说法？”

    朱起又往儿子身上看了一眼，似乎对儿子的态度非常不满，朱鸿却昂首挺胸，丝毫也没有退缩之意。

    沈溪道“宫里送来的东西，无论多少都是心意，这会儿豹房那边开销很大，宫内都在节衣缩食，能送来这些就算不错了……总归都是太后娘娘的恩德。”

    话是这么说，但沈溪却没真的当回事，只是想让家里的下人保持对皇室的敬畏心，无论他自己做了多少事，取得多少功劳，在朝中得到怎样的地位，始终是大明的臣子，现在他不怕自己心态出现问题，就怕家里人有什么想法，尤其对皇族心生不满，这种负面情绪很容易造成心态失衡，给家带来麻烦。

    沈溪再一摆手“这些送进仓房，明天不必抬到前院来，其余的放在这儿不用理会。先去休息吧，估摸天不亮府上又要来人，到时候少不了你们出来应酬……朱老爹，你先回家歇着。”

    朱起叹道“时候不早，就算家距离这边只隔着两条街，但要想好好休息已经来不及了，索性留在府上对付一宿……义宽，还不听老爷的吩咐，将东西归置好？”

    朱鸿平时在军中非常威严，但在老爹面前却提不起气势，赶紧按照吩咐办事。

    ……

    ……

    府上很热闹，不过仅限于前院，后院距离这边隔着好几个院子，根本就打扰不到，而且府上女眷也不会在意这些。

    但在后院东厢，有个人却对前院发生的事情很上心，几次偷跑出来查看情况，一双眼睛瞪了半天，发现人开始散去，这才回到东厢房中坐下来。

    “真是稀罕，大晚上来这么多人，难道说大哥要封国公，朝臣都来恭贺？如此说来，以后这里就是国公府，我就是国公妹妹了？嘿！”

    此人正是沈溪的妹妹沈亦儿，整个沈家也就她无所事事，小家伙精力旺盛，到晚上稍微有点儿动静便出来看风景，而且她胆子很大，一般女儿家根本就不敢出门查看情况，她却没有那些封建礼教束缚，什么大门不出二门不迈绝对不适用在沈大小姐身上。

    过了半天，沈亦儿再出去看时，发现人已经走干净，连沈溪也回内院了，沈亦儿觉得无聊这才折返回来，突然想到弟弟在隔壁屋子睡觉。

    她过去轻轻敲了敲房门，里面一点动静都没有，沈亦儿使劲推了下门，没有推开，顿时来气“这死东西，睡觉还敢闩门了？以为闩门我就弄不开？”

    沈亦儿平时在家里调皮捣蛋惯了，什么事都难不住她，直接将自己的发钗拔下来，然后开始捣鼓，不到一会门闩便被她拨开，然后气呼呼进内挪步到床榻边，伸手便将睡梦中的沈运耳朵给提起来。

    “谁？干什么？姐……你闹什么？大晚上不睡觉？”沈运很气愤，自己睡得正香，居然被人拎着耳朵弄醒，让他很没安全感。

    沈亦儿道“你个臭小子，谁给你的胆子，睡觉居然还敢闩门了？不知道姐姐有事可能找你么？”

    沈运坐在那儿，气呼呼望着从小便欺负自己的姐姐，明明彼此同年同月同日生，但无论怎样都打不过姐姐，尤其这两年，沈亦儿已进入青春期，女孩子发育比男孩子早，以至于沈亦儿比起沈运来足足高出半个头，就算沈运想打架也没有胜算。

    “问你话，哑巴了？”沈亦儿怒道。

    沈运平时就喜欢用沉默来对抗家里两个强势女人，这会儿他却咬牙道“是娘吩咐的，说以后距离你远一点……先生也说了，男

    女授受不亲！”

    “去你娘的，谁教你这些乱七八糟的东西？什么男女授受不亲，咱是姐弟，又不是什么陌路人。”沈亦儿叉着腰道。

    沈运道“我娘还不是你娘？你骂娘，回头我告诉娘，那你就惨了！”

    沈亦儿一听马上又要伸手去掐沈运，沈运屁股赶紧向墙挪了几下，堪堪躲避过，嘴里嘟囔道

    “你再过来，我可要喊了……大晚上你来欺负我，让大哥和嫂子知道了，非让你回去跟娘过日子不可。”

    沈亦儿伸出去的小手僵在半空，当她意识到沈运说的话有一定威胁时，就没有再继续欺负这个可怜兮兮的弟弟。

    “真出息了你。”

    沈亦儿骂了一句，“以后睡觉不许闩门，有事我还要来找你……比如今天就有事，看大哥一直在前院处理事情，就是月门那边，好像大晚上许多人前来送礼，前半夜一直都在闹腾……”

    沈运打了个哈欠，捂嘴说道“就算如此，那关我们什么事。”

    沈亦儿道“你猪脑子啊？之前不是跟你说过，外面都在传，说是大哥可能要当国公，现在这么多人来送礼，意思还不够明白吗？这里很快就要变成国公府了。”

    沈运显得很无奈“姐，就算大哥当了国公，跟你也没什么关系吧？国公将来是要传给咱们侄儿的，又不是什么亲王，你还真当是什么好事？快睡觉去，明天还要跟先生学《春秋》，以为谁都跟你一样，每天除了玩不用做事么？”

    说话间，沈运倒头又要睡，却被沈亦儿一把拉了起来，沈运一把将沈亦儿推开“说过不许碰我……你再这样，我告诉嫂子去。”

    沈亦儿没好气地道“行，你有本事，学会告状了……那先说好，若你以后不听我的，有什么功课也别让我帮你做，平时先生出的那些题你都会？”

    沈运本来还有点气势，听到这话，眨眨眼，然后便一点脾气都没了。

    或许沈运的确不是什么学习的材料，或者说沈家人对沈运的寄望超出了他的承受范围，使得沈运在学业上进步很小，很多时候都需要沈亦儿帮忙，而沈亦儿的天分便在于此，即便不怎么学，四书五经这些都难不倒她，写起时文来也是像模像样。

    沈运道“有事快说，说完睡觉去。”

    沈亦儿道“我是这么想的，若是这两天大哥封了国公，那沈家人以后的身份就不一样了，你看咱俩出去做点什么应应景怎样？”

    “姐，你疯了？才几岁啊，想做什么？”沈运对这个姐姐很是无语。

    沈亦儿骂道“你这么没出息，一点都不知道上进，你除了读书还会做什么？就算是学习你也学不好，每次还要我来帮你……这里要是成了国公府，那以后咱们在京城就能横着走路了，家里不是有几个下人吗，咱俩去弄间房子，开设个工坊……咱小时候家里不就是做买卖的？”

    沈运目瞪口呆“姐，你这是睡糊涂了吧？以前咱家做买卖的时候，咱俩年纪还小，我都快不记得了，你怎么还有印象？”

    沈亦儿笑道“我在家里看到一些以前做买卖留下来的行头，听说做买卖一定要有大的背景，以前咱大哥只是个普通当官的，不能怎样，但若当了国公可就不一样了，现在我想做实事，但缺个帮手，就你合适。咱姐弟同心其利断金嘛。”

    沈运哭丧着脸“被娘知道，你就死定了。”

    “你敢！”

    沈亦儿道，“现在你是想干也要干，不想干也要干。大哥在咱这年岁的时候，都中状元了，看你这窝囊样……你放心，启动资金我都准备好了，这些年我可积攒了不少，拿出来吓死你！你听不听我的话？”

    沈运皱着鼻子不回答。

    “臭小子，听不听？”沈亦儿一拳打在沈运的肩头。

    沈运道“行，听你的就是，总归我不告状，反正我也不知道要做什么。现在我就想睡觉，如果你再来捣乱，就算你以后不帮我做功课，我也要告大嫂和娘去！”

    ……

    ……

    一大清早，天地间一片朦胧，沈家门口已经来了两位客人。

    小拧子和张永来得很早，二人甚至没有乘坐舒适的马车而是选择步行，为的就是保持低调，避开其他人的注意力，他们本想直接进入沈府拜见沈溪，却在门口被沈家下人给拦了下来。

    “麻烦通禀一声，便说张永张某人带着拧公公前来求见沈大人。”张永上前道。
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