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    街坊四邻都往沈家这边聚拢过来，老太太立在那儿手足无措，她在心里预演了无数次的场景，但真发生了，她却不知该如何面对。

    李氏搓着手，赶紧让沈明新上去迎接，顺带打听消息到底是不是真的。

    沈明新跑过去，那边衙差的声音已经传来：“沈府老爷，高中戊午年乡试解元。快去报喜了。”

    这年头，谁家若有谁去赶考，到放榜之日定有许多人等候在这家门口候榜，如今沈家不但中了举人，还是高中一省解元，老太太听到这话，脑子一热，突然要往后倒，后面王氏一蹦老高，哪里还有工夫理会老太太？

    眼看老太太就要摔倒在地上，还是吕氏这个孙媳妇赶紧去搀扶，不过最多是用身子垫了一下，李氏和吕氏同时倒在地上。

    “娘晕了，快过来扶娘进去。”

    不管是沈家人，还是街坊四邻，七手八脚过来帮忙，把李氏抬到正堂，又是掐人中又是叫魂的，过了许久后老太太才睁开眼。

    见很多人在看着她，她也没力气站起身，只问道：“我先前做了个梦，说是我儿中了举人，还得了解元，是真的吗？”

    “老夫人，是真的，您看这报喜的人都来了。这可是省城来的大官前来报喜。”

    几个报子，不过是布政使司跑腿的，也被当作是“省城的大官”，正可谓宰相门房七品官！

    李氏喜极而泣，大声哭道：“总算让我熬出来了。”

    一句话，可算是道尽了她的辛酸与不易。

    寡妇带儿子，还不是带一个两个，五个儿子两个女儿，分家的时候就分了破旧的祖屋和山里贫瘠的田土，吃糠咽菜她也********要把儿子供出来。

    本来沈明文考上秀才。后来又成为廪生，完全可以出来教书养家糊口，但李氏一咬牙，就算全家勒紧裤腰带过日子。也要让沈明文考乡试，连续四届乡试。

    李氏自己平日省吃俭用，就算家境好了，也从来没说在自己的饭菜里多加一点荤腥，就是怕万一以后她死了。沈家没个有能力的人当家，一家人散去，各房好歹能多分点儿祖产。

    这时候姓宋的报子已经过来，笑道：“快扶老夫人起来，再把沈家老爷叫出来，咱这就要张榜了。”

    在省城承宣布政使司外有张榜，那是总榜，中举的人家会张榜，那是小榜，这也是报喜的人为了讨赏。把喜报都用大红纸写着，挂在正堂上，让中榜的人家光耀门楣。

    “我家大儿还在府城未归，老身本要去接他回来，未曾想捷报就来了。”

    老太太喜不自胜，这时候谁人都不找，只是看着王氏，脸上挂着慈祥的笑容，“老大媳妇，快扶为娘起来。”浑然忘记了之前把王氏臭骂一顿。这时候在人前，就得要好好表现一番上下和睦。

    旁边的邻里都交口称赞：“沈家大老爷真是有个好娘，娶了个好媳妇啊。”

    听到这话，沈家人觉得脸上有光。

    王氏这时候已经高兴得没边了。从怀里摸出一把铜板就往报喜的人怀里塞，对李氏的话充耳不闻。

    沈明新赶紧过去给王氏使眼色，王氏这才反应过来今天还有个主角，脸上带着些许的不屑，过去搀扶李氏。

    她心里也有些诧异，自己正在最恼火的时候。这报喜的人就来了，好像故意要让她扬眉吐气一般。

    “捷报……”

    等人都站好了，姓宋的报子已将手上的红纸展开，高声朗读：“沈家七老爷讳，高中戊午年福建乡试第一名解元，惟此捷报鸿禧。”

    因为中了举人，就等于是正式晋身官宦阶层，一般的皂隶是不敢直呼其名的，要避讳，所以就算在捷报中有中举之人的名字，报喜人也要刻意不说。
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