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    宋西铭很尴尬，下意识地伸手抹去额头渗出的冷汗。

    在沈溪这样的朝中顶级大臣面前，他压力很大，连呼吸都感觉不畅了。

    沈溪问道：“召义来之前可有见过魏国公徐老公爷？”

    宋西铭来后自我介绍表字“召义”，沈溪突然以字号相称，大有示好之意，宋西铭受宠若惊，连忙道：“本要去见，却没得机会，毕竟礼部一向跟徐老公爷无太多交集。但有关沈大人安危之事，却是魏国公府派人前来告知的。”

    宋西铭对沈溪很恭谨，几乎到知无不言言无不尽的地步。

    这也跟他想仰仗沈溪有关，无论徐俌现在于南京的地位有多高，始终沈溪才是朝中文官的中流砥柱，他想在仕途上更进一步，有沈溪这个吏部尚书兼皇亲国戚当靠山可说是事半功倍。

    沈溪再详细问询了宋西铭有关南京城里的情况，宋西铭都一一作答。

    最后宋西铭问道：“沈大人非要往南京不可？”

    沈溪点头道：“皇命不可违。”一句话便清楚地表明态度。

    宋西铭不再勉强，行礼道：“那下官便陪同沈大人您一同前往，路上也好有个照应，进城后会有更多人马蔽翼左右，以策万全。下官这就修书回南京，调拨人手……”

    沈溪道：“召义不必多费心，对于安全问题，本官自会考虑周全……一起走的话，明日卯时就得动身，赶紧去抓紧时间休息吧。”

    宋西铭微微一怔，随即意识到沈溪是防止他通风报信，摇头苦笑一下，便不再坚持。

    沈溪对侍立一旁的朱鸿道：“为召义安排住所，明早我们一起出发往南京去，天黑前务必抵达。”

    ……

    ……

    临近天亮时，南京城里万籁俱寂，徐俌打着哈欠从后院出来，看到一脸着急从门外边进来的徐程。

    “公爷，刚飞鸽传书到……派去的人已跟沈大人见过面，却没什么动静传出。或许明日一早便会动身……”徐程道。

    徐俌皱眉：“就这事值得你打扰本公休息？什么时辰你不知道？”

    徐程着急道：“公爷，刚听说北边也派了人前来……”

    “什么？”

    徐俌打量徐程，不解地问道，“你这话是什么意思？陛下派人来？也是往南京？谁？现在人在何处？”

    说是不在意，但其实徐俌比谁都紧张，一个个问题如连珠炮般问了出来。徐俌现在好像惊弓之鸟，生怕被皇帝秋后算账……这也是他为何要如此上心调查的根本原因。

    徐程道：“暂时不知是何人，不过想来应该是陛下跟前近臣，无外乎那几名得势的太监，不过也有可能是刚上任的御马监掌印魏彬，听说此人顺带提督东厂。”

    “魏彬？”

    徐俌皱眉不已，“他不是刘瑾的人么？另外东厂向来是司礼监的自留地，怎么又把这个重要职务交到御马监了？”

    徐程苦笑道：“陛下胡闹不是一回两回了……魏彬此人真有点儿本事，当初追随刘瑾时大肆敛财，刘瑾倒台他居然奇迹般留在朝中，圣宠不衰，听说巴结上了新贵，就是司礼监掌印张苑。”

    “本来张公公没打算让魏彬掌御马监和东厂，但他身边值得信任的人太少，所以便重用了重金贿赂他的魏彬。”

    徐俌沉思不语，琢磨魏彬的到来是否对自己产生不利影响。

    徐程道：“现在只是打探到有人来南京，但真不确定是何人，此行的目的有很大可能是奉旨查什么事情，也有传言说是彻查钱宁，就是曾经那位锦衣卫指挥使的罪行……还有可能是为陛下办私事……”

    徐俌恼火地道：“这时候一个个不约而同来南京，说没事谁信？估摸沈之厚那小子明天就能到，别是陛下派人来协助沈之厚做什么事……”

    徐程连连点头：“倒真有这个可能。若真是魏彬的话还好说，此人贪婪成性，不会跟沈大人一般柴米不进……咱可以提前去打探风声，估摸着北边来人还得两天才能抵达，可以试着去送礼……礼多人不怪嘛。”

    “好。”

    徐俌点头道，“马上去办。再有消息赶紧来通知。”

    徐程先是领命，随即又担心地问道：“若再是深夜时分，怕打扰公爷您休息……”被徐俌横一眼，徐程不敢再多问，匆忙退下。


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