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    此时张苑也得到消息往豹房赶来，不过他并非是从皇宫又或者私人宅邸出发，而是从沈家府宅过来。

    张苑这一上午都在找寻沈溪，却未料沈溪人已经到了豹房。

    小拧子刚到门口，便见沈溪在江彬的陪同下进入豹房正门。

    小拧子瞪了江彬一眼，江彬却完全不当回事，小拧子上前拦住二人去路：“沈大人，今儿是大年三十，阖家团聚庆祝新春，你有何事需要觐见陛下？”

    “实在是有要事启奏。”

    沈溪没有更多的话，就这么不冷不热地回了一句。

    小拧子微微皱眉，似在奇怪为何江彬不阻拦沈溪，但想到朱厚照三令五申一旦沈溪来豹房请见可以畅行无阻，便明白就算平时不识相的江彬，也开始巴结起沈溪这个朝中重臣来了。

    “拧公公有事么？”

    江彬在旁笑眯眯地问道。

    小拧子让开道，让二人可以继续往豹房内院，小拧子则跟在沈溪身后，想问清楚到底是何事。

    不过沈溪没心思回答小拧子的问题，反而问道：“拧公公，陛下如今是歇着，还是在做旁的事？”

    小拧子一愣，道：“早前陛下便已歇下，这会儿……也不知是个什么情况，若事情不打紧的话，其实可以等下午……莫非事情真的很紧急？”

    他马上意识到，若是沈溪要找朱厚照说的事的确非常重要的话，那去打扰朱厚照睡眠的人就是他，不过对此小拧子倒不是很担心，因为他可以差遣一些小太监进去叫醒朱厚照，就算朱厚照发火也迁怒不到他身上。

    沈溪道：“事关国体，需尽快面圣。”

    小拧子吸了口凉气，神色也变得紧张起来，觉得事情可能真的非常重要。

    江彬随口道：“既然沈大人的事情如此着紧，劳烦拧公公您去通禀陛下一声。拧公公，请吧。”

    小拧子冷声道：“咱家怎么做事，还需要你江大人来提点？沈大人，小的不是不想进去通禀，实在是……陛下这几日太过疲累……都是一些琐事，其实您可以等等，或者是……”

    沈溪脸色微微一沉，目光如利剑一般瞟了过来，小拧子心中仿佛被重锤击打了一下，脸色变得惨白。

    恰在此时，有小太监过来禀告：“拧公公，张公公带人过来，也说要面见陛下。”

    小拧子先是一怔，随即意识到小太监口中的“张公公”是张苑。

    几个姓张的公公，除了张苑敢这么肆无忌惮来求见君王，旁人没那资格，就算是豹房这边的供奉太监也需要规规矩矩。

    小拧子明白，凭他现在的身份和地位，很难去阻挡张苑，只能用求助的目光望向沈溪，道：“沈大人，您看……”

    沈溪微微眯眼，问道：“张公公来豹房请求面圣，理应请示陛下，跟本官何干？”

    小拧子叹了口气，正要派人去通知放行，却见张苑已心急火燎带人从外面进来，瞪着眼气势十足，如同是找谁算账一样。

    小拧子立即侧过头，避开张苑的目光，权当没看到。

    “沈大人，今日乃年关，您不在衙门当差，作何要到豹房来？”张苑一到，没有理会小拧子和江彬，直接朝沈溪发难。

    如同质问一般，语气非常强硬。

    江彬抱拳当作行礼，小拧子没有吱声，沈溪道：“本官有要紧事面圣，难道还要跟张公公你请示不成？”

    张苑道：“咱家并非质疑沈大人您面圣之举是否正确，概因现在这个时候陛下正在休息，实在不该贸然打扰。”

    江彬反问了一句：“那张公公来此作何？”

    张苑冷冷地瞥了江彬一眼：“咱家也是来面圣，有要紧事，跟沈大人的目的一样，怎的，江大人对此有异议？”

    张苑的话自相矛盾，却没人质疑。

    江彬不会直接跟张苑起冲突，得势之前，他的确需要巴结这些太监，在张家口时他就是这么做的。

    但今时不同往日，他已经在皇帝跟前站稳脚跟，且不隶属于谁，哪怕是锦衣卫指挥使钱宁左右摇摆给这些太监当牛做马，江彬也不想低声下气攀附关系，至于认太监为义父这档子事情也全当是以前少不更事的胡言乱语。

    沈溪淡淡一笑，道：“目的既一样，就不分是非对错，劳烦谁去跟陛下请示一声，便说本官跟张公公前来面圣。”

    小拧子望着张苑道：“张公公，您乃司礼监掌印，这种事还是由您亲自去做为妥，打扰陛下休息，这可是大罪。”

    张苑没有回应小拧子的建议，打量沈溪，做了个请的手势：“沈大人，要不咱一起进去面圣？都是同样的目的而来，不分彼此，惊扰圣驾也该一起承担责任，对吧？”

    江彬却出面阻止：“沈大人乃外臣，不能直接踏入豹房内院，张公公说的，怕是不合规矩。”

    “什么规矩？最大的规矩就是陛下让沈大人随时前来觐见，你江大人能有这种优待吗？”张苑气势汹汹，但态度终归还是有所软化，道，“你们不想跟陛下通禀，那咱家就亲自前去，沈大人只管跟咱家来……进内传报之事就不劳烦沈大人您了。”

    ……

    ……

    太监体系内部氛围也很古怪，加上有钱宁、江彬、许泰、司马真人等佞臣的存在，整个豹房乌烟瘴气，没有永远的盟友，却有纠缠不断的利益关系。

    沈溪能大致判断，皇宫和豹房体系中，如今大的派系有三个。

    第一个是小拧子派系，最亲密的盟友是司礼监秉笔太监、提督东厂的张永。

    第二个派系是张苑，加上钱宁、李兴、高凤等人，这些人跟张苑的关系未必十分亲密，但因张苑是司礼监掌印太监，他的势力也算最为雄厚。

    第三大派系就是江彬，可说自成一派，江彬手下有一堆从地方调拨到豹房的地方人马，卫戍豹房，独立于东厂和以锦衣卫为代表的侍卫上直军体系之外。

    至于丽妃和花妃等派系，只能算是豹房内部的派系，跟三张体系一样，都只能依靠三大体系求存，连丽妃都需要拉拢小拧子求得安稳。

    朝中则是沈溪和谢迁两大山头对立。
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