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    眼看到年底，沈溪仍旧按部就班在家休沐，顺带做些兼职，本职工作反倒被他放在一边。

    冬天京城很冷，沈溪不时出来走走，多是去惠娘处，偶尔也会去马怜那边，但基本不会在外过夜。

    主要是因为此时他万众瞩目，需要主动避讳一些事。

    此时京城很热闹，几乎所有大明藩属国的使者汇聚一堂，会同馆内住不下，有许多甚至安排住进了东单牌楼附近的诸王馆。因沈溪具体负责接待事宜，想来给他送礼的人很多，但基本找不到门路。

    哪怕那些番邦使者收到风声，说是大明皇帝给了沈溪收礼上的种种便利，想要主动送礼攀附，但沈家的高门槛却不是随便说进就能进的。

    至于朱厚照，的确履行了对沈溪的承诺，利用清晨睡觉前的时间，在奉天殿连续举行两次朝会，但都是半个时辰内便草草结束，基本没掀起什么波澜。

    最初朱厚照确实是一旬举行一次朝会，但久了便恢复常态，随后大半个月都没召集朝议的意思。

    因谢迁和沈溪都在休沐，这会儿没人跟他叫板，所以朝会说停也就停了。如此晃眼到了腊月，京城接连下了几场大雪，整个城池都被冰雪覆盖，银装素裹，分外妖娆。

    这天沈溪一如往常留在家中书房处理公务，朱鸿忽然前来通禀，说是鸿胪寺的官员前来求见。

    “跟他们说，陛下暂时没时间赐见，让各藩属国使节安心在会同馆和诸王府等候，或许开春后才有机会拜见陛下。”沈溪对朱鸿道。

    朱鸿问道：“老爷，事情未必跟番邦使节有关，您还是去见见吧！”

    沈溪摆手：“你只管这么说，这两天我可能会忙一些，没时间打理礼部和鸿胪寺的事情，让他们多派人手盯住那些番邦使节，别在京城惹出什么事端，否则不好收场！”

    “是，老爷。”

    朱鸿领命而去。

    沈溪伏案将信函写好，装入信封，放进怀中，起身往外走。

    这时朱起过来问询：“老爷，今天外面天气很冷，要不给您准备件厚实点儿的衣服？”

    “不用了。”

    沈溪一摆手，“今晚不用留门，我不会回来……这几天加派人手，守护好府宅，周围若有陌生人窥伺，一概驱离。”

    “好，老爷。”

    朱起送沈溪出了府门，此时外面已准备好轿子，街路积雪都没完全扫干净，沈溪便出门去了。

    ……

    ……

    豹房内，朱厚照的小日子过得无比舒坦。

    跟佛郎机人的贸易暂时还没有进项，不过他手头还算阔绰，主要是来自兜售司礼监掌印和秉笔太监赚取的银子，够他挥霍一阵了。

    没有谢迁和沈溪找麻烦，朱厚照非常惬意，每天换着花样吃喝玩乐，只是有一点他不甚满意，就是无法从民间搜罗美女，这也是为了履行当初对沈溪的承诺，即便江彬提出暗中帮他搜罗女人，也为朱厚照拒绝。

    在这期间，朱厚照出过几次豹房，逛了逛城里的秦楼楚馆，也去赴过苏通和郑谦二人举办的宴席。

    大雪封城后，朱厚照便没出过豹房大门，不过却开始琢磨把苏通和郑谦叫到豹房来玩。

    “……他二人，算是朕的朋友，得好好款待一下，不能有丝毫怠慢。”
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