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    永寿宫内，张太后高坐凤椅上，谢迁在下诉说着之前在西北亲身经历的一些事情。

    甚至谢迁将沈溪率兵跟鞑靼人交战的过程详细解说，想为沈溪争取张太后的信任，缓和对沈溪的担忧防备之心。

    听到沈溪平定草原，撤兵返回张家口，这场荡气回肠的大战依然萦绕在人的脑海。

    张太后叹道：“沈卿家真不容易，几乎是绝处逢生，幸好没出大的偏差，不然哀家不知如何对得起他对大明的忠诚。”

    谢迁听到这话，多少松了口气，这说明自己费了半天唇舌还是起到效果了。

    谢迁没法直接说，让张太后将杨廷和、张鹤龄调回来，只能旁敲侧击，就看张太后是否能领悟，但他也觉得为难，哪怕张太后真意识到可能误会了沈溪，也不太可能将人调回，兵马已经派出去是一回事，更重要的是张太后求的是万无一失。

    谢迁道：“之厚这孩子，做事是有些鲁莽，对草原用兵前老臣便劝过他，不要盲目自信，一旦失败后果不堪设想，因此还触怒陛下被发配延绥。最终陛下御驾亲征，之厚也一意孤行领兵出塞，深入草原不毛之地，在绝境中他带领人马打出大明的威风，经此一战，草原怕是几十年内都无法对我北方边陲形成威胁。”

    张太后点头道：“还是谢阁老有本事，沈卿家到底是谢阁老慧眼识珠，从翰林院那么多英才中选拔并培养出来的，可喜可贺！”

    谢迁摇头道：“老臣不敢当太后谬赞。之厚以己未年状元入朝，本就深得陛下信任，能有今天的造诣，完靠先皇欣赏和提拔，老臣从未曾在先皇面前举荐过他，实在是先皇有识人之明，以其为东宫讲官，如此才在朝中立足。”

    此时谢迁可不会承认沈溪是自己举荐和提拔起来的。

    他这个阁臣身份和地位再高，到底也只是皇帝的属下，一个官员的晋升是皇帝选拔和器重的结果，若谢迁说谁是他提拔的，不等于告诉皇室他结党营私？

    而且现在正是沈溪跟文官集团矛盾重重的时候，沈溪功高盖主，谢迁本身已跟沈溪产生嫌隙，又怎会在太后面前承认这个不听使唤的小子是自己亲手提拔？

    张太后淡淡一笑，并未勉强非要谢迁承认什么，当下道：“自从先皇仙去后，多亏谢阁老在朝中为我们孤儿寡母撑起半边天，如今北方平定，朝廷亟待平稳过渡，也需要谢阁老站出来主持大局。”

    “此乃老臣的责任。”

    谢迁恭敬行礼，“老臣想请示太后娘娘，关于居庸关滞留的随同陛下出征兵马，是否该调回，并做出妥善安置？”

    张太后问道：“不知谢阁老有何建议？”

    谢迁为难地道：“本来是之厚去最好，不过他如今在陛下面前听用，若派他去的话……”

    “那就让沈卿家去吧。”

    张太后丝毫也没有迟疑，吩咐道，“陛下要回朝，过了紫荆关，剩下的路就好走了，让沈卿家去居庸关……他不是兵部尚书吗？这件事本不就应该由兵部尚书来负责处置？”

    谢迁抬头望了张太后一眼，本来他就对沈溪的心态非常担忧，听了张太后的话，忧虑更甚。

    朱厚照对于沈溪这个大功臣似乎没多少防备心理，皇室对大臣的猜忌改而由张太后来完成，张太后觉得儿子太过信任一个年轻大臣不是什么好事，于是便主动将这个黑锅背了下来，由她代表皇室处处针对沈溪。

    谢迁本以为自己可以说服张太后，但在跟张太后交谈几句，知道对方的想法后，谢迁不由感到一种无能为力。

    “……谢阁老，最近你辛苦了，回到京城后正该多休息，不妨将事情交给那些年轻人去做，朝廷需要谢阁老出来支撑大局，哀家实在不知如何才能让谢阁老颐养天年，这也是哀家还有皇家对谢阁老亏欠的地方。”

    张太后对谢迁的态度非常敬慕，但说的话在谢迁听来有一种要将他投闲置散，转而让杨廷和梁储等人上位的意思。

    谢迁心想：“太后做出如此姿态，却是为何？”

    谢迁此时突然心生倦怠，对朝局已提不起丝毫兴趣，脸色变得灰暗，行礼道：“老臣还不累，为大明鞠躬尽瘁乃老臣分内之事。”

    张太后点了点头，道：“大明列祖列宗会感念谢阁老恩德，谢老如今已年过花甲了吧？”

    谢迁道：“整花甲。”

    如今谢迁虚岁六十，对于这时代的人来说，五十岁便知天命，谢迁年过六十已呈现老态龙钟之象，但因为他精力旺盛，平时旁人并不会将他当作年过六旬的老人看待。

    张太后道：“谢阁老是该多休息，给年轻人一些表现的机会，内阁中杨卿家能力突出，谢阁老不妨多提拔他一些。谢阁老不在京城这段时间，多亏他为哀家出谋划策，不然哀家真不知该指望谁。”

    虽然谢迁对杨廷和还算欣赏，但现在张太后一而再而三在他面前夸赞杨廷和，心里始终有一丝异样的感觉，关键在于杨廷和在内阁排位只是第三，谢迁难免觉得杨廷和可能在张太后面前做了太多事逢迎，这才得到张太后如此抬举。

    但其实张太后不过是对杨廷和一种礼节性的称颂，张太后政治嗅觉没谢迁那么敏感，只是觉得杨廷和辛辛苦苦帮她的忙，总归是要在其顶头上司面前说点什么。

    其实张太后并非是想要提拔杨廷和做首辅或者怎样，她在这点上心态比较平和。

    谢迁道：“介夫的确有才干，内阁需要他来支撑……倒是老臣，年老体迈，未必能坚持几年。”

    张太后一听有些紧张，连忙道：“谢阁老看起来气色还好，一定要多注意调养。当年先帝托孤的顾命大臣，如今也只剩下谢阁老，哀家始终觉得朝局非要谢阁老这样德高望重之人坐镇不可。”

    张太后一直恭维谢迁，然后又夸赞杨廷和，主要是因为她不懂眼下朝廷的局势，只是一个单纯想要收买人心的妇道人家，张太后其实不想开罪任何一个人，甚至对沈溪的防备也只是在一些细节上，没到公开扯破脸的地步。

    谢迁心里依然不舒坦，他想的一直都是功臣不得善终的事情，倒不是为沈溪担心，而是为朱厚照回京后朝廷格局的变化而忧心不已。

    张太后察觉谢迁有些郁郁不乐，当即问道：“谢阁老还有别的事情吗？”

    谢迁本想提一句关于杨廷和跟张鹤龄一起去紫荆关迎驾有所不妥，到此时却放弃不再说什么，恭敬行礼：“老臣只是来探望太后，问太后金安，没有什么紧要的事情。文渊阁那边还有很多公事要处置，老臣先告退。”

    张太后显得很明白事理，道：“谢阁老为国效命，哀家岂能耽搁？来人啊，送谢阁老出去，再将哀家所备薄礼送上。”

    谢迁没想到张太后会给自己送礼，本来他不想收下，但想到这是当朝太后的赏赐，由不得他拒绝，当下也没多说，行礼后告退。

    在太监引领他出苑时，谢迁心里还有些沮丧，揣摩朝堂未来发展走向，最后得到的结论就是一切无法把控。

    “之厚被猜忌，他自己早该料到了，让他去居庸关整军本就没什么，总归他在君王跟前，无论太后这边对他态度如何，至少皇帝对他的信任有目共睹，只是内阁这边的事情却让人焦躁不安。”

    “老夫一直尝试培养接班人，到底现在谁才能接过我们这帮老家伙的班？不知希贤、宾之在朝，会做出如何选择，唉！”


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