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    沈溪道：“既然是军中信使，让他继续去传递消息吧……记得下次机灵点儿，莫要如此轻易便被人截获情报。”

    那名士兵不甘地道：“偷袭算什么英雄好汉？”

    “嘿，你小子还不服气？是否找打啊？”朱鸿撸起袖子道。

    沈溪一摆手，那名士兵一把抓过信筒，跳上马往远处狂奔而去，朱鸿请示道：“大人，咱们是否继续休息？”

    沈溪一摆手：“既然暴露了行踪，就不能再留下了……继续赶路吧，等天亮后再休息！”

    ……

    ……

    朱厚照在荒村睡了一晚，早晨起来终于恢复了点儿精神，这也是他出了蔚州城六天内第一次在有瓦遮头的地方睡觉。

    江彬恭敬地侍候在旁。

    朱厚照将身上盖着的毯子和衣服拿下来，瞟了江彬一眼，此时江彬身上只穿了件单衣，他故意不披别人的外套就是为让皇帝感受到他付出的辛劳，体现出他的赤胆忠心，但让江彬失望的是，朱厚照并没什么特别的表示。

    “陛下，您醒来了？”

    江彬陪着笑脸上前说道。

    朱厚照站起身来，伸了个懒腰：“虽然睡了一宿，但依然感觉身体很疲乏，不过总算病情好转了些……现在有没有吃食？朕想喝碗热乎乎的羊肉汤。”

    江彬未料到朱厚照一大清早就提这种要求，若是换作小拧子等经常照顾皇帝的人，基本上明白此时该做什么，一早就会准备些简单的吃喝之物，毕竟朱厚照很多时候吃东西不定时，想起来就会进餐。

    江彬道：“陛下，小的没有预先着手准备，请见谅。这就去热汤水……”

    朱厚照没有苛责江彬，点了点头：“那赶紧去，朕等着。”

    江彬到了外边堂屋，让侍卫们将火拨旺一些，然后为朱厚照热昨晚剩下的羊肉汤。

    朱厚照起来活络了一下筋骨，等出了院子，发现外面天空已经放晴，太阳出现在东方的山头。因为存在是在一片山峦前面，下过雨周围树木茂盛，可说鸟语花香，他不由贪婪地大口大口呼吸新鲜空气。

    “陛下，还得再等些时候才能进食，已经开始加热了。”江彬过来说道。

    朱厚照看了看周围环境，皱着眉头说道：“江彬，继续往南走怕是不行啊，咱们手头没有粮食不说，若路上遇到盗寇肯定会有大麻烦。”

    “呃。”

    江彬迟疑了一下，问道，“那陛下，咱是不是要往西边走？”

    朱厚照叹道：“西边肯定会更荒凉……朕希望到江南那种繁华富庶之地游玩，你看看这一路都是什么鬼地方？尽是些荒山野岭，能有什么好享受？”

    江彬心想：“您老人家是想一路上都有女人伺候的话，干脆出门的时候带着，何至于要到半路上才想办法？”

    朱厚照收回目光，望着昨日来的方向，若有所思地问道：“灵丘县城距离此地不远，是吧？”

    江彬一愣，随即意识到皇帝这是身心疲乏想要找个地方歇脚。

    昨夜可能朱厚照已想通，在继续隐藏行踪自讨苦吃以及暴露行踪却可以安然享乐之间，开始慢慢倾向于后者，江彬赶忙道：“回陛下，正是灵丘，昨天咱们已经去过，只是要进城的话非得拿出你赐予的谕旨不可，若不拿出来……地方官员现在都怕招惹事端，肯定不会开城门。”

    朱厚照点了点头：“那就派人去通知……干脆江彬你亲自去吧，你到底是蔚州卫指挥佥事，这里又是你的防区，难道守城官兵会阻拦你进城吗？”

    江彬恭敬行礼：“那陛下您稍等，小的这就去……哎呀不对，应该是听从陛下吩咐，您让小的几时出发都行。”

    朱厚照一挥手：“别拖延了，朕在你回来前，都会守在这儿，避免暴露行藏为盗寇所趁，你进城后带人来接驾便可。”

    江彬请示：“那您的身份……”

    “朱公子。”朱厚照无所谓地道，“跟之前一样，随便他们误会朕是谁吧。就算当朕是个太监，也行。”

    ……

    ……

    江彬得到皇令后，马不停蹄往灵丘县城而去。

    而在江彬出发不久，云柳也得到消息，当即皱眉，自言自语道：“江彬往灵丘县城去作何？”

    熙儿在旁作答：“可能是去买粮食吧，不是说朱公子那边没有吃喝的东西，若他想继续往南走，哪里能不带干粮啊。”

    云柳摇头：“周边除了县城可以买到东西，几十里内没有集镇，莫要忘了，他们将昨日烤好的羊肉带着，也能坚持个一两天，现在突然去县城，若拿不出凭证的话，谈何进得城门？”

    熙儿有些疑问：“师姐的意思是……？”

    云柳道：“怕是朱公子一行准备进城了……或许是昨日朱公子风寒加重，身体支撑不住，只能先到城里去打声招呼，然后再带着人马前来接公子进城。”

    熙儿终于明白是怎么回事了，道：“那师姐，咱们该当如何应对？难道去给朱公子送药？咱们自己也没带什么治疗风寒的药啊……倒是有一些伤药，但公子应该没受伤吧？”

    云柳熬了个通宵，此时神色黯淡，道：“现在赶紧想办法通知大人……大人应该动身往南边来了，接下来就看大人如何安排吧。咱按兵不动，毕竟咱的差事只是暗中保护，至于公子那边是否遇到生病等问题，并不是我们能管的。”

    “怎么传信？大人不在居庸关，信鸽没用了吧？”熙儿又问。

    “派出信使。”

    云柳谨慎地道，“一定要防止消息外泄，记得用暗语，大人见到后自然会安排下一步行动。现在我们也要准备进城了。”

    ……

    ……

    就在云柳等人做出安排，准备进灵丘县城时，马九跟六丫等人抵达灵丘周边。

    因为马九没得到更多情报，尚不知皇帝的确切位置，还在等云柳派人通知，但现在云柳却暂时顾不上他这边。

    “大哥，我们到这里来作何？那位不识相的小公子，已经进了灵丘县城吗？”六丫望着远处的城墙，心里有些着急，这一路上他们也是翻山越岭而来，吃了很多苦，还要防止被人探查到，一路上都很小心谨慎。

    马九道：“这两天都没大人的消息，不知下一步该如何行事。”

    六丫不悦地道：“不是都说，将在外君命有所不受吗？哥你出来后，不是应该独立做主？怎么能处处等大人吩咐？大人现在还在居庸关吧？”

    马九没回答，突然旁边有弟兄过来奏禀：“当家的，有消息传来，让咱在城北十里等候，之后可能想办法安排咱进城。”

    “嗯。”

    马九点了点头，此时他心安许多，道，“那就赶紧前往城北，记得先把周围地势地形探查清楚。”

    手下人都听从马九吩咐，六丫则显得很不甘心：“哥，没有大人吩咐，为何咱还要听别人指手画脚？难道咱就不能自行决定吗？”

    马九摇摇头：“现在我等对周围情况完全不熟悉，甚至连公子在哪儿都不知道，若是遇上盗匪……不知该如何回去跟大人交待，还是听从安排，这也是大人交托，遇到事情咱只需要听命行事便可。”

    ……

    ……

    江彬离开后便没了音信，朱厚照很着急，很快两个时辰过去，都快晌午了，江彬才回来，还带来了城中戍守官兵。

    “公子，已经跟地方官府打好招呼，咱们随时可以进城。”江彬很兴奋，过来跟朱厚照通禀。

    朱厚照终于缓了口气，此时他已经很不耐烦，不过有人前来护驾，他多少心安一些，之前他很担心江彬离开的时候遇到危险，又怕江彬手下不全心全意为自己卖命，只有江彬这个肯为他去死的人在身边时他才能放心。

    “走吧。”

    朱厚照说了一句，翻身上马。

    在大队官兵护送下，朱厚照一行浩浩荡荡下了山，到了官路后加快速度往县城而去，本来就不是很远，到了城门口已有地方官等候。

    此后朱厚照换乘马车，没有跟地方官打招呼，所有接洽的事情都交给了江彬。
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