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    尽管朱厚照暂时没把选拔司礼监掌印太监的事情公布，不过很多人已提前得到风声，至于获得消息的渠道，让人非常费解，照理除了少数几人知道，旁人对此事应一无所知才对。

    但突然间，好像朱厚照身边人都知道这件事，关心的除了戴义和高凤两个司礼监秉笔太监外，还有之前苦心经营关系且对司礼监掌印之位志在必得的李兴。

    李兴得知这个消息，一时间还没反应过来，不过很快就知道，这件事的始作俑者竟然是沈溪。

    “陛下召见沈大人，谈话都属机密，连拧公公都没机会探听，怎么可能会传到外面来？”李兴感觉这件事非比寻常。

    李兴有些乱了手脚，目前唯一能求助的似乎只有小拧子。

    临近中午，距离朱厚照既定回城时间已经很近了，营地内很多帐篷都已拔起，将士们开始做回城准备。

    不过此时正德皇帝还没有露面，小拧子则在忙碌指挥调度。

    等了许久，一直到小拧子把手头事情处理完，李兴才过去行礼：“拧公公，小的有事求教。”

    旁边本来有小罗子等太监侍候，小拧子侧头看了一眼，这些人都赶紧将目光避开。

    小拧子道：“那借一步说话吧。”

    随即小拧子带着李兴到旁边一处帐篷，见周围没人才道：“李公公，你何事如此着急？”

    李兴忧郁地道：“小的听到一个消息，说是陛下要在各职司太监中选拔司礼监掌印，拧公公可知此事？”

    小拧子皱眉：“你的消息怎么比咱家还要灵通……谁泄露这个消息给你的？”

    李兴惊讶地问道：“难道拧公公不知？小的只是听到身边有人传言，并不清楚是谁放出的风声，料想是别有用心之人。这不，小的特意过来跟拧公公您探个风声，毕竟这世上最了解陛下之人，怕只有拧公公您了。”

    小拧子一摆手：“这种话可别乱说，咱家当不起你扣的这顶帽子……其实咱家也收到一些风声，但具体情况如何，还不知道，或许是有心人放出消息来，故意引起我们这帮陛下身边近臣的矛盾。”

    李兴道：“那拧公公您的态度呢？”

    小拧子忍不住看了李兴一眼，李兴本来满是期冀的目光不自觉躲避开来，小拧子突然明白什么，当即道：“咱家倒想知道你李公公的态度……李公公是否对司礼监掌印之位志在必得？”

    这说话的态度，俨然如早上丽妃质问小拧子，这让李兴很为难，在心底组织了下语言才表态：“小的愿意听从拧公公调遣。”

    小拧子皱眉，心想：“李兴如此圆滑，并不适合充当我的傀儡，若他出任司礼监掌印，不知道会脚踏几条船……嗯，这种人趁早放弃为好，不过让谁顶上来，这倒是个问题。”

    小拧子对李兴已产生极大的不信任，不过他没表现出来，道：“李公公，之前咱家愿意全力支持你当司礼监掌印，不过咱家终归能力有限，最多是在陛下面前提及和夸赞，但现在的情况你也看到了，已不取决于咱家是否支持，而是看陛下如何抉择，一切取决于个人能力高低……你还是自求多福吧！”

    李兴听出小拧子言语中的疏离，为难地道：“小人能力远不如拧公公您，若您老人家要参选，那就没小的什么事了……请问拧公公是否要亲自下场呢？”

    小拧子皱眉道：“本来咱家不打算出来丢人现眼的，但问题是陛下要咱家试试，还有，宫里有贵人也想让咱家参选，你说咱家该如何是好？”

    李兴本来以为小拧子不会趟这趟浑水，但听到这番话后，心里不由发慌，因为现在谁都知道朱厚照身边最得宠的太监就是小拧子，而小拧子最近帮朱厚照办的几件事，基本都是司礼监掌印做的事情，而且做得还很不错。

    因为话已经说出去了，李兴只能硬着头皮道：“若拧公公您想当司礼监掌印，小的不敢跟您老争，只能自动放弃。”

    小拧子摇头叹道：“现在说这些太早，咱家出不出来争还不一定呢……咱家只是想在陛下跟前做个不管事的小太监，你们该争还是要去争，咱家只想当个普通人……很多事情咱家也是身不由己，只能尽量把机会留给你，连一些人脉关系也会交到你手里，让你有机会在陛下面前好好表现。”

    若是以前小拧子说这话，李兴会无条件相信，但现在明摆着小拧子有上位的机会，他不相信小拧子会不动心。

    “是，小的谢过拧公公抬爱。”

    李兴尽管牢骚满怀，依然恭敬行礼。

    小拧子又叹了口气，“有传言说，陛下会跟沈大人一起决定司礼监掌印归属，不知李公公有没有沈大人那边的关系？”

    “呃？”

    李兴一怔，随即想到自己跟沈溪间并无多少交集，自己似乎很难得到沈溪的支持。

    小拧子道：“多去走动一下，若只想跟皇亲国戚打好关系，肯定当不上司礼监掌印，陛下非常忌讳这些事……你李公公是聪明人，怎么总做糊涂事呢？”

    李兴身体一震，随即想到，应该是自己跟京城那些达官显贵暗中走动的事情被小拧子知晓，然后出言点醒他。

    “是，是！”

    李兴感到一阵恐惧，自己的底牌被人看穿，还覥着脸来求小拧子帮忙，这跟吃里扒外没什么区别。

    “好自为之吧！”

    小拧子拍了拍李兴的肩膀，“咱家愿意相信你，但你也别让咱家失望！”

    ……
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