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    小拧子不明就里，到此时他也只是隐约知道江彬跟朱厚照一起合作猎过老虎，对于别的事情不太清楚，也是因见到朱厚照后，他一直都处于忙碌状态，无暇打听这些。

    随着侍卫前去通传，不多时，江彬被带了过来。

    跟之前的勇猛无畏相比，此时江彬双肩几乎缩来挨着脖子了，十足一个上不了台面的小人物，连头都不敢抬。

    朱厚照坐在帐篷前临时设置的御座上，打量来人，越看越顺眼，脸上多了几分笑容，而江彬到来后直接跪下磕头，伏在地上，什么话都说不出来，对江彬而言，并不是他胆怯了，而是心里太过激动。

    苦熬那么多年，找了无数门路，终于有机会面圣，进而上位，刚才还在选择皇帝和丽妃间效忠谁的问题上有过犹豫，转眼就获得皇帝召见，守得云开见月明。

    朱厚照道：“江彬是吧？很好，你乃蔚州卫指挥佥事是吗？”

    “是，陛下。”

    江彬很激动，说话时声音略微有些颤抖，但音量很大，没有那种普通人面圣时的卑微与畏怯。

    朱厚照笑道：“我记得卫指挥佥事这官职好像是四品武官，级别应该不低，朕本想让你当个锦衣卫百户，但那不过是六品武官，看来有些亏待你了……嗯，不如你先挂着原来卫指挥佥事的名头，在朕身边做事，你说好不好啊？”

    朱厚照身为皇帝，对于大明官职体系却压根儿不了解，不知道一个卫指挥佥事对应锦衣卫应该安排什么职务。

    在这种情况下，他没忙着去给江彬晋职，觉得既然锦衣卫中已经有很多人，不如重用一下江彬这样的外臣，尤其是在他御驾亲征到了宣府，看到边军骁勇善战后，早就萌生了这个念头。

    之前面对老虎时，一众锦衣卫畏缩不前，让朱厚照很不满，已动了要更换身边护卫的念头，虽然只是一个大致的想法，但现在似乎已找到另外一种解决问题的途径，那就是重用一些忠心的外臣来护驾。

    江彬虽然没得到官职上的晋升，但还是很激动，磕头道：“小人能为陛下做事，乃是天大的福气，小人一定鞠躬尽瘁死而后已！”

    朱厚照哈哈大笑：“别人说这话，朕只当他们放屁，说套话谁都会，但你江彬则不同，刚才老虎袭击朕的时候，虽然当时朕不需要你帮忙，但你能不畏生死冲出来护驾，总比某些只会平时动嘴皮的人强多了！”

    朱厚照此话，根本就是在讽刺当他遇到危险时没有及时做出反应的钱宁等近臣。

    虽然朱厚照并未当面怪责，但是非曲直他却分得清楚，无论钱宁等人有再多理由，比如说怕惊动老虎对皇帝不利，或者怕误射命中皇帝等等，都掩盖不了一个事实，那就是没人第一时间冲上去用自己的身体阻挡老虎。

    你们找的理由，无非是想说你们不敢在远处怎么样，但若跟江彬一样，直接下马冲上去，是否惊动老虎先不说，至少你们可以替朕把危难挡下来，老虎要咬人也是先咬你们，朕可以安然无恙。

    没有对比就没有伤害！

    如果江彬不站出来表现，甚至连朱厚照自己都可能觉得钱宁等人没做错，但现在证明，当时有更好的选择，你们不做，那就枉费朕对你们的信任，朕遇到危险的关键时刻，你们一个个畏缩不前，却是个从来没到过朕身边的地方武将站出来救主。

    江彬磕头：“当时小人只知护驾，冒犯了圣颜，望陛下恕罪。”

    朱厚照微笑着点头道：“你的本意是救朕，朕怎会怪你？不过你的箭法实在不怎么样，下次再遇到这种情况别乱放箭，否则真不幸射中朕的话，怕是你几条命都没了……哈哈哈！”

    本来是很严肃的话题，却被朱厚照笑着说出来，显然他这个皇帝没把之前江彬射箭险些命中自己当回事。

    主要在于朱厚照这个人非常明事理，就好像当初信任张苑一样，在房屋倒塌的关键时候，除了张苑都往外跑，根本没有救驾的心思，只顾自己逃命，就算冲进楼来救不到人，朕也会觉得你忠心耿耿。

    不自觉地朱厚照便想起张苑。

    虽然张苑是朱厚照亲自降的罪，但他心里却明白张苑不过是替罪羊，犯下大错的人是他，正是他这个皇帝瞎指挥导致沈溪被困榆溪河北岸，而张苑不过是按照他的命令做事。

    之前朱厚照根本就没打算宽恕张苑，不过随着沈溪节节胜利，再加上今天江彬冲出来护驾的事情，让朱厚照不由怀念起那个虽然没多大本事，却一片“忠君”之心的前东宫常侍。

    “这件事先不提。”

    朱厚照沉吟了一下，道，“朕不打算提拔你的官职，不过先给你些赏赐，作为你一片忠心的奖赏……来人，把朕准备的礼物送过来。”

    江彬没想到还有奖赏，本来他以为能留在朱厚照身边已算是最好的恩典。

    随即小拧子捧着托盘出来，由朱厚照亲手将托盘上的布揭开，露出里面的物件儿，却见是玉如意，还有一些小摆件，都是金银玉器。

    朱厚照笑着说道：“这些本来都是朕赐给兵部尚书沈先生的礼物，因为临时身边没什么可以赐你的，先拿出一部分赏给你吧，反正沈尚书那边少不了赏赐。”

    “多谢陛下隆恩，臣定肝脑涂地，誓死效命。”江彬感觉受宠若惊，继续跪地叩首。

    朱厚照笑道：“很好，以后在朕身边好好做事，少不了你的赏赐。起驾，准备迎接沈先生。”

    ……

    ……

    沈溪得到朱厚照召见，带人前往銮驾所在营地时，半途从云柳那边得知朱厚照赏赐江彬的事情。

    云柳道：“陛下拿了些原本赐给大人的物件儿给那人，现在他已经在陛下身边做事，要完成大人交托的事情，非常……困难。”

    沈溪面色阴沉，骑在马上，此时距离营地已不到三里，依稀能见到前方负责迎接事宜的军中人员，当下道：“天意如此，很多事难以强求，一切顺其自然吧。”

    云柳好奇地问道：“大人，此人不过是个微不足道的小人物，就算让他接近陛下，回头照样可以除掉他。”
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