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    “拧公公，你不需要懂太多，这些话你不必对他人说，现在没人能搞懂沈尚书用意何在，不是吗？”丽妃道。

    小拧子想了下，冲着丽妃点了点头，承认沈溪的确深不可测。

    丽妃道：“既然我们都没有沈尚书的谋略，也没有他那种置之死地而后生的气魄，就不要妄自揣测，只要看最后的结果便可。这两天想必张家口堡这边会跟死水一般沉寂，拧公公只管安心照顾陛下，剩下的事，自会有人完成！”

    ……

    ……

    大同城。

    除了官府和军中人关注与鞑子的战争外，还有人对沈溪面临的情况非常担心。

    这个人便是一直留在大同没有离开的惠娘。

    沈溪出兵后，惠娘便负责粮草调运事宜，沈溪费尽心思筹措来的粮草，京营押运的只是一部分，其他更多则是惠娘领导的商会在负责打理。

    惠娘对自己相公的信心非常强，哪怕沈溪出兵后丝毫消息都没有传回来，惠娘也没有太过担心，因为这在她看来实在再平常不过，可当沈溪遇困的消息传得满城风雨时，惠娘不可避免地还是牵肠挂肚。

    恰在此时，李衿从京城抵达大同城，一则是过来向惠娘告知京城那边的情况，二则是辅佐惠娘处理好粮草划拨重任。

    “……姐姐，现在寿宁侯和建昌侯在京城闹得无法无天，不但查封了货栈，还大肆抓捕小商小贩，现在又针对我们铺货渠道展开排查，就算我们有足够的粮食放出去平抑粮价，如今也没渠道卖出去。实在没办法，如今官兵到处抓人，我们商会只能倚仗老爷开具的兵部凭条出城躲避，现在京城里粮食价格一下子提高五成……老爷交给我的差事，没法完成了！”

    李衿很自责，沈溪临行前安排可说非常周详，为防止战争期间京城物价大幅度上涨，不惜在京城囤积大量粮食，本来一切都控制得好好的，那些囤粮的人损失惨重，不得不随大流抛售粮食。

    但在张延龄利用手头的权力大肆搜刮民脂民膏后，情况急转直下，生活必需品价格暴涨，问题就在于李衿背后的靠山沈溪如今不在京城，而张延龄代表了官府，行事不择手段。

    惠娘道：“衿儿，你不必自责，其实老爷走的时候也没说一定不能出意外，市场行情起起伏伏，谁能猜测得准呢？”

    即便这话是属于安慰性质的话语，但李衿却听出惠娘的回答有些驴唇不对马嘴，显然是心不在焉，只是随口劝说。

    李衿疑惑地问道：“姐姐，我刚到大同，不管是在京城还是在路途上都没有渠道获取老爷的消息，姐姐在这里长住，可知老爷详情？老爷领兵在外打胜仗没有？”

    被李衿如此追问，惠娘的眼泪“唰”地一下便流了下来，显然是再也忍不住了。

    李衿有些惊慌失措，连忙站起来，扶着惠娘的肩膀，道：“姐姐，您可别吓唬妹妹，我……老爷到底怎么了？”

    “没事！”

    惠娘擦擦眼泪，哽咽道，“只是遇到一点小麻烦罢了……老爷此刻率领兵马应该快到延绥了吧？但消息很少，外面的人都在传，说老爷跟他统帅的兵马被鞑靼人困住了，但大明边军拒不往援……但这怎么可能？老爷是兵部尚书，统领全国兵马，还是陛下最信任的老师，他们应该不会看着老爷出事而置之不理。”

    李衿一听也紧张起来，着急地问道：“姐姐，你从哪里打听来的消息？老爷……之前不是说各路人马会到预设地点埋伏吗？怎么老爷会被鞑子困住？”

    惠娘解释道：“我也弄不懂是什么情况，大概老爷制定的战略便是如此吧……本来老爷就是肩负着诱敌深入的重任出塞，现在鱼已经咬钩，不该拉线了吗？”

    “前些日子，朝廷调兵往宣府，说是要在那儿跟鞑子决战，违背了老爷的意图，确实存在问题，但谢阁老和老爷旧交三边总督王大人在延绥，应该不会让老爷出事！”

    “而且市面还谣传，说陛下下达了保老爷而弃三军的圣旨，这是否意味着，只要老爷平安无事，朝廷甚至可以牺牲三边所有兵马，也会前去救援？”

    听了惠娘的话，李衿脑袋也糊涂了，二女相对无言，均陷入痛苦的思考中。

    ……

    ……

    当曙光降临时，榆溪河北岸已经起了三道圆弧状防御阵地，此时防御体系基本成型，所有官兵都在挖掘好的战壕里呼呼大睡。

    明军火炮阵地已在第三道防线两里后的营地中央设置完毕，两百门火炮中有一百五十门向着北方，其他五十门则对准河面，严阵以待。

    天亮前，明军的军事会议也在召开中，除了王陵之、胡嵩跃两个在一线阵地负责指挥的将领外，其余中上层将领和谋臣全都出现在中军大帐内。

    张永焦躁不安的心情似乎已平复下来，不再跟之前一样不断质问沈溪战略失当，他低着头沉默不语，表情极为痛苦，似乎在为即将到来的恶战感到悲哀。

    军中上下士气不高，就连中军大帐内也弥漫着一股压抑的气氛，沈溪站在帅案旁用木头支架悬挂起的大幅军事地图前，脸色同样不好看。

    每个人都脸色蜡黄，眼中布满血丝，看起来模样异常憔悴，毕竟军中上下基本都是一天一夜没合眼。

    “沈大人，这样下去可不行，将士们连续行军十多个时辰，又消耗残存的体力挖掘战壕，搭建防御工事，现在全都疲惫不堪……要是鞑靼人趁机来袭，士兵们只能起身迎战，到时候恐怕会一触即溃！”

    马永成相对冷静些，再加上他监军太监的身份基本跟沈溪这个主帅对等，有资格提出一些看法。

    其余将领就算再疲累也不敢说出来，因为如此做等于是灭自己威风，在袍泽面前丢面子。

    沈溪环顾在场之人，朗声说道：“你们困倦不堪，本官也不好受，同时遭罪的还有跟在我们屁股后面，连续赶了几天几夜路的鞑靼兵马，所以短时间内我们的对手也不会发起进攻，让军中将士放心休息……”

    “之前第一道战壕里休息的四千官兵，现在不都睡了两个多时辰了吗？只要接下来再休息两到三个时辰，精神差不多便可恢复。现在第二道、第三道战壕里的官兵，已经睡着了的不要打扰他们，醒着的则安排他们回到后方营地，到帐篷里好好睡下，目前前线人手基本上够用了，轮班休息才是长久之道！”

    张永白了沈溪一眼，有气无力地说道：“都到山穷水尽了，还说什么长久之道？能多苟活一时便多一时吧！大不了最后咱家也拿起兵器跟鞑靼人拼了，杀一个保本，杀两个就赚了……”

    沈溪蹙眉问道：“怎么事情到了张公公嘴里，就死到临头了？你怎么知道延绥不会派出援军来？”
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