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    俘虏人数着实不少，清点后，得出的数字是四百二十六人。

    全部都是男子，这些人本来应该就近转送地方衙门，或押送至京城“献俘”，不过沈溪却并未打算沿用以前的方式处理。

    清晨时，胡琏已把他麾下俘虏的三百多妇孺一并押送过来。按照胡琏的意思，沈溪最好是把所有俘虏转交地方官府，这样可以减少不必要的麻烦。

    沈溪道：“重器兄的想法固然没有问题，但这些贼寇中，很多都是被苛捐杂税逼迫过甚的农民，若如此便交给地方官府，这些人就算侥幸不死，也会发配至边塞为奴，下场会很悲惨。”

    胡琏不解地问道：“沈尚书在战场上如此果决，为何在处理战俘这一问题上，却显得优柔寡断？恐怕有些妇人之仁吧？”

    沈溪笑道：“你觉得是这样吗？或许吧……在我看来，他们已经战败，既然在战场上分出胜负就无需赶尽杀绝。作战时固然需要全力以赴杀死对手，可等到战斗结束他们依然还是我大明国民，这并非绥靖之策，只是民力不能白白消耗，物尽其用才是正理。”

    胡琏摇头，显然不支持沈溪的说法，“沈尚书还是早些将俘虏打发了吧，这些人在地方制造混乱，目无法纪，草菅人命，如果留下他们的性命，很可能会继续作恶。”

    沈溪摆摆手：“我意已决，无需赘言！”

    胡琏发现，沈溪做事刚愎自用，就算他一片赤诚进言，也基本不采纳。不过胡琏到底是沈溪一手提拔，没有坚持自己的看法，笑一笑就揭过不谈。

    沈溪没再跟胡琏说俘虏的问题，转而谈起撤兵之事。

    听沈溪把情况介绍完，胡琏道：“下官这就回去安排……五宫淀之战后，直隶及中原地区应该不会再有大规模战事了吧？”

    沈溪点头道：“大河南北基本已无大规模匪寇踪迹，接下来应该会太平一段时间。重器兄跟我一起回京面圣吧，这次参与长途拉练的将士，一部分将前往紫荆关，一部分则走居庸关……重器兄回京后，将伴驾陛下跟前，居中决策。”

    胡琏神色复杂，想说什么，却没说出口。

    沈溪大概猜想到，胡琏想为之前自己的退缩道歉，毕竟在他看来，自己没有陪同沈溪出征，对不起老上级的提拔，忠义方面有亏。

    沈溪想的却是：“名义上是陛下领军出征，但这一战主要责任全在我身上，陛下身边非常需要有能为我说话之人，只有胡琏可担此重任，只是他没有太高声望，说的话能否起到作用，还有待观察。”

    ……

    ……

    二月初八，京城，豹房。

    朱厚照得到了沈溪平乱的最新战报。

    除了五宫淀一战，沈溪在十多天战事中相继剿灭地方大小武装五支，合计四千余众，黄河以北地区基本上平定，为朱厚照御驾亲征后京畿地区的安稳奠定了坚实的基础。

    朱厚照从张苑那里得知情况，就算这位司礼监掌印再不情愿，也要把详细情况奏禀，同时他自己也有邀功的意思。

    朱厚照神情振奋：“有沈先生在，什么事情朕都不用发愁……瞧瞧，之前京畿周边频频闹贼寇，这才几天哪？沈先生就带人把贼人给平了。”

    张苑笑着恭维：“这全赖陛下调度有方。”

    朱厚照没好气地呵斥：“这关朕什么事？朕不过是大开绿灯，方便沈先生行事，所有事情都是沈先生一肩挑，功劳自然也全都是他的……张苑，你以后拍马屁的时候注意点儿，别惹朕生气。”

    张苑心里无比苦恼，皇帝的性格实在太难把握，虽然明知朱厚照爱听好话，但要把马屁拍对还真不容易。

    自小受沈溪教导，朱厚照思考问题时喜欢采取辩证法，多方面看待问题。本身朱厚照就很聪慧，对待新鲜事务态度开明，并非是那种传统意义上只顾吃喝玩乐、对朝事完全不闻不问的无道昏君。

    玩归玩，但以朱厚照的头脑，厘清是非曲折还是不难的，同时有刘瑾擅权、蒙蔽视听的前车之鉴，朱厚照对朝事看得很紧，时不时就召张苑来问话，若张苑避而不见，他就会让小拧子去打听，努力不让自己成为睁眼瞎。

    朱厚照道：“沈先生的意思，他将跟胡琏一起回京，伴朕御驾亲征，至于经受过训练的地方兵马，则直接向前线开拔……”

    张苑有些迟疑：“陛下，老奴觉得这样做……似乎不太妥当。”

    “你这话什么意思？”朱厚照皱眉。

    张苑道：“以老奴理解，沈尚书不太想征调京营人马，单纯以地方卫戍京畿的兵马以及三边、宣府的边军完成出征草原的壮举，但以老奴所知，以前太宗、英宗皇帝领兵出征，都以京营为绝对主力，若陛下仅以少部分人马护送往前线……若半道被鞑靼人袭击，岂不是很危险？”

    朱厚照稍微琢磨一下，问道：“你的意思是让朕征调京营出征？但朕之前在朝会上说过，并不打算征用太多团营兵，毕竟还要维持京城安稳嘛。”

    张苑本来还担心朱厚照直接否决他的建议，但在见朱厚照对此也心有疑虑时，才有胆子说下去，心想：
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