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    说到一半，小拧子欲言又止。

    “说！”

    朱厚照正听得过瘾，见小拧子卡住了，不由生气地喝斥。

    小拧子这才道：“这差事背后有一些见不得人的勾当，好像每一年……都有银子孝敬给宫里人。”

    朱厚照气恼地道：“什么意思，下面有人为非作歹么？究竟有多少银子？最终又给了谁？”

    小拧子低下头，嗫嚅地道：“奴婢不敢说。”

    “你不说朕也知道，以前是给刘瑾，现在是送张苑，是吗？”朱厚照黑着脸问道。

    小拧子当即跪下来，好似在认错，但心里却偷着乐。

    朱厚照一摆手：“事情跟你无关，你把事情揭破倒是大功一件，朕不会怪你……只要这差事不辛苦便可，就算有一点额外收入，只要不太过分，朕就不会追究，毕竟他二人以后当官，如果手头没银子，靠什么来跟朕交往？”

    小拧子本来想借机攻击张苑，未料朱厚照对下面人的贪污腐败如此宽容，让他的谋划落空。

    不过他本来就没指望什么，只是一种耳濡目染式的告状，要的是长期效果，就好像当初对付刘瑾的策略一样，在朱厚照心目中慢慢种下“张苑贪腐”的种子，然后生根发芽，逐步加大不良印象。

    朱厚照琢磨一下，道：“朕今天不去看放榜了，你派人通知苏公子和郑公子，让他们准备一下，说稍后朕会登门拜访……你记得送些礼物过去，说是朕的回礼。”

    小拧子道：“回陛下，奴婢昨夜去过，把消息告知两位公子，估摸这会儿他们已经去看放榜，未必在家，要去的话只能晚上了。”

    朱厚照点头道：“那行吧，他们的事情朕就交给你处置了，朕只管今夜去他们府上把酒言欢……唉，又是漫漫一天，这外面太阳老高，不做点儿什么总觉得浪费这大好春光，总不能老让朕闷在豹房吧？对了，去找一些火器来，朕准备练练枪法！”

    ……

    ……

    小拧子很快安排妥当，豹房一处空旷的院落成为了靶场。朱厚照先练习一下火枪射击技术，发现威力的确要比弓箭大许多。

    陪同一起练枪的，除了侍卫外，还有工部派来的匠师，主要是怕发生火药炸膛的情况，每次装弹后都会反复检查，以确保无恙。

    虽然在沈溪改进下，火枪密闭性好了很多，不过偶尔还是会发生炸膛的情况，造成误伤。

    打了几枪不得要领，朱厚照就让匠师为他演示。

    “砰砰砰——”

    接连几枪下来，作为标靶的几头山羊被打成筛子，朱厚照看了很满意。

    “这些是新式火器，还是旧款？不是说兵部沈尚书刚改进一批，就是这种吗？”朱厚照无意中问道。

    工部官员先把情况转告小拧子，再由小拧子讲给朱厚照听。

    小拧子禀报道：“陛下，这些都是以前所用的佛郎机铳的改进版，跟后来沈大人监督制造的枪支不太一样，至于新式步枪，现在连工部都没有存货，沈大人担心泄露机密，管控得异常严格。”

    朱厚照听到这话不由皱眉，连他这个皇帝都没资格接触新枪，心里觉得很憋屈……感情自己用的是即将被淘汰的旧枪？

    朱厚照问道：“那兵部呢？兵部库房里也没有存货？”

    小拧子想了下，摇摇头道：“沈大人应该是全拿去练兵了，现在各兵器作坊还在抓紧时间制造，至于是否能提过来给陛下观赏，不好说。”

    朱厚照有些不耐烦了，挥挥手道：“那算了，朕不想再看，真让人扫兴！”

    突然间，朱厚照从之前的欢欣到生闷气，脸色快速转变让小拧子看出一些苗头，现在已经不是沈溪在防备技术泄露还是防备皇帝的问题，只要朱厚照感到不快，那无论沈溪做什么都是错的，小拧子深感伴君如伴虎之可怕。

    小拧子心想：“这还是素来被陛下宠信的沈大人，如果换作是我，怕是要被陛下拉下去打板子吧？”
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