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    朱厚照看了沈溪一眼，心想：“朕可不能在沈先生的朋友面前折面子。”当下得意地道：“在下已考中举人，跟苏公子一样，今年也要参加会试。”

    朱厚照作为皇帝，吹牛不需要上税，想给自己敕封个什么功名都行，甚至于沈溪觉得这小子太过“谦逊”，没说自己是进士，当下暗自琢磨：“或许是他想到但凡进士都会留名，还要涉及具体的朝廷差事，怕瞎话圆不过来，干脆说自己是举人，这样也好跟苏通攀关系。”

    果不其然，朱厚照说自己是举人后，苏通对他的态度马上亲近许多。

    苏通跟沈溪的地位差距太大，彼此间的共同语言少了许多，现在难得遇上一个年轻公子哥，跟他一样考进士，自然想知道这个来历不明的年轻人到底有什么背景，顺带探讨下学问和会考的事情，话题就拉近了。

    沈溪转过身，交待侍卫留在外面等候，然后跟朱厚照一起，随苏通进入院门。

    进入略显荒凉的前院，苏通回头介绍，“宅子荒废两年，这次到京城后让人重新修缮过……沈大人，迟公子，里边请。”

    说话间，苏通已把沈溪和朱厚照请进客厅，里面装修奢华，屋顶和窗户用上了玻璃瓦，显得非常明亮。沈溪笑道：“说起来苏兄在京城购置产业，在下还未曾登门拜访过，不知不觉已过去多年。”

    苏通笑道：“那可不是？沈大人高中状元，为朝廷效命，平日公务繁忙，后来还到地方任督抚，走南闯北，自然跟我等士子不一样，哪里有时间来寒舍？沈大人，迟公子，请坐吧！”

    朱厚照本来还担心沈溪把他高高捧起来，但见此时自己这位先生的态度谦和，不卑不亢，似乎只是把他当作普通朋友，甚至当作学生看待。在沈溪和苏通面前，他没有感觉任何拘谨，当下非常享受这种感觉。

    这种不一般的体验，便是当一个普通人。

    朱厚照自小到大，很难有这种感受，上次体会到还是他身为太子离家出走，到南方找沈溪的时候。

    等仆人奉上茶水，苏通以关切的目光望向朱厚照：“迟公子是京城人氏？”

    朱厚照想了下，回道：“对，我在京城出生和长大……苏公子跟沈先生一样，是福建汀州府人氏吧？”

    苏通笑道：“那是，能跟沈大人同乡是在下的荣幸，不知迟公子是新进中举，还是已经……”

    朱厚照回道：“刚中举，今年准备考会试，有沈先生辅导，学问方面不成问题，希望这次能考中进士，光耀门楣。”

    苏通一听，心想这小子口气好大，当即把朱厚照好好端详一番，心里琢磨开了：“看他年岁，应该不到二十岁，或许是刚考乡试便中举，因而心高气傲，否则怎会有如此狂躁的心态，居然想一榜便中进士？不过想他能拜沈大人为师，家底必然丰厚，很可能是京城权贵子弟，却不知他是哪位大人的公子……京城有姓迟的名门望族吗？”

    苏通对朱厚照充满好奇，问题自然多了些，继续问道：“不知迟公子在会试前，可有拜访过哪些名儒？”

    “呃！？”

    朱厚照不太懂应试士子的规矩，也不明白为何考会试前要去见什么名儒，忍不住看了沈溪一眼，见先生似笑非笑地看着自己，似乎等他自由发挥，只能硬着头皮继续编瞎话，“最近见过的名儒很多，诸如谢阁老，梁大学士，杨大学士等等。”

    “啊？！”

    苏通这一惊不老小。

    一个由沈溪介绍来的年轻小子，上来就说自己是举人，说话时闪烁其词，让苏通心中生疑。

    等这小子说自己拜访过谢迁和梁储、杨廷和等朝中一等一的儒臣后，他惊愕得站了起来，本来他要提出质疑，脑子里首先涌现的念头便是：“这怎么可能？谢阁老和梁、杨两位大学士根本就不见普通士子，他有什么资格请见？”

    不过等苏通看沈溪一眼后，突然无比懊恼，因为他意识到一个问题：“能让沈大人亲自引荐到我府上来的人，这是何等尊贵的身份？如果这迟公子在这儿空口说白话，沈大人早就揭穿他了……能跟沈大人共同进退的人，背景和人脉岂是我等普通士子能比的？”

    朱厚照有些奇怪，问道：“苏公子这是怎么了？”对他来说，见谢迁和梁储、杨廷和并不觉得有多稀罕，因为他平日接触的基本是翰林体系的官员，而且基本都是侍读、侍讲以上级别，他没说普通学士的名字，是因为他把经筵日讲停了后对后进的翰林官基本不认识，临时能拿出来吹牛的就这么几个。

    苏通摇头轻叹：“居然能见到谢阁老和梁、杨两位大学士，迟公子……真是门路宽广，我等想去见一面却难上加难。”

    朱厚照这才明白原来一般考生要见谢迁和梁储、杨廷和没那么容易，当下笑道：“有沈先生帮忙，要去见一下并不是那么困难……是吧，沈先生？”

    沈溪本来在旁以看戏的心态听朱厚照跟苏通对话，突然间话题扯到自己身上，他不由摇头苦笑，心想：“你小子吹牛为何非要带上我？这不是给我找麻烦么？下一步岂不是苏通也要让我安排去见谢迁、梁储和杨廷和？”

    苏通似乎没这方面的奢求，道：“不多说了，虽说这时候不早不晚，但酒席随时可以上……来人，把酒菜准备好……沈大人，迟公子，我们这就入席？”

    沈溪看了看窗外，颔首道：“确实如此，现在正快到日落，迟公子稍后还要回去备考，不能在这里停留太久……那就麻烦苏兄安排酒席，我等到酒桌上说话便是……”


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