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    “大胆！”

    刘瑾最厌恶听到的词语中，必然包括“阉党”二字。因此当他听到沈溪说什么“阉党乱国”时，整个人都失去理智，近乎是咆哮着说道，“好你个沈之厚，居然敢在朝堂上胡言乱语！可是想造反？”

    沈溪神色平静，慢悠悠地说道：“朝堂乃奏事之所，本官不过是据实以陈，何来造反之说？”

    刘瑾死死地瞪着沈溪，琢磨怎么用手上的权力对付沈溪，结果发现，好像事情没他想象的那么容易。

    “陛下让我留下来主持朝会，主要是不想跟大臣当场撕破脸，想借我的手，惩治那些不识相的老顽固……但这沈之厚，乃是陛下跟前近臣，要对付他实在不易……要不，我来个先斩后奏？”

    就在刘瑾琢磨怎么对付沈溪时，谢迁走了出来，好似在跟沈溪唱双簧一般，拱手问道：“沈尚书且说，阉党乱国到底是怎么回事？此乃涉及朝纲稳定之大事，可不能只有个开篇没有下文。”

    在场大臣一听，脸上神色均是一变……看这情形，谢于乔和沈之厚明显提前商议过。难怪之前沈之厚到文华殿时，谢于乔专门找他说话，感情已提前知道有这一出，故意设计好用来对付刘瑾？

    刘瑾冷笑不已：“沈尚书，可莫怪咱家没提醒你，既然你说要奏事，务必有理有据，若是信口雌黄，可莫怪咱家替陛下惩戒你。”

    沈溪冷冷地回道：“是否有理有据，恐怕要等陛下出来后才能定夺……不巧，本官所奏之事跟你刘某人有关，就算陛下准允你出面代天子议事，这件事你也得回避！”

    “哦……”

    当沈溪说到这里，在场勋贵和大臣终于明白是怎么回事了。

    沈溪弹劾刘瑾，或许只是一个由头，更重要的是拿这件事来让刘瑾成为涉案者，如此一来，刘瑾就不得不回避。

    你刘瑾说自己代天子议事，但只要议论的事情牵涉到你，你就得避嫌，这是原则性的问题。

    “你……你……”

    刘瑾已经快要气炸了，他没想到沈溪会如此摆他一道，现在不管沈溪所奏之事是什么，按道理他都不能参与其中。

    刘瑾强忍心中怒火，瞪着沈溪道：“就算你所奏之事牵涉到咱家，也不能耽搁正事，先等咱家将朝事处置完再说。这件事……容后再议！”

    谢迁一听不乐意了，再次出列，道：“沈尚书所奏之事，在所有事项之先，而他奏请又跟刘公公你有关，刘公公是否应当回避，以示清白？等这件事处置完，证明了刘公公清白，再由刘公公出来代天子主持朝议，不是更显得刘公公你大公无私？”

    “谢少傅，你分明是强词夺理啊！”

    吏部尚书刘宇见势不妙，赶紧出列，冲着谢迁说道，“之前刘公公有言，陛下有事离开，特下口谕着刘公公出来主持朝会，如此一来便确定主次，朝堂以刘公公为主，他的决定也就是陛下的决定。”

    “就算沈尚书所奏之事跟刘公公有关，那也应当押后，除非我们在这里一起等陛下回来。”

    谢迁眯着眼看向刘宇，问道：“那为何不索性等陛下回来呢？”

    “你……！”

    刘宇一听愣住了，虽然他想据理力争，却被谢迁眼中的轻蔑和鄙视击败，惭愧地低下头……毕竟他在朝中的地位跟谢迁相比，有较大的差距，当初他还是地方知县时，谢迁就已入阁，彼此资历相差太大，实在没底气对抗到底。

    刘宇以巡抚之身调京师为兵部尚书，再迁吏部尚书，本就名不正言不顺，他可不是谢迁这样顶着状元名头的翰林官，完全是靠巴结媚上升迁，不管是做事还是说话，都显得小心翼翼，唯恐行差踏错一步。

    虽然沈溪也跟刘宇一样来自地方，但沈溪有翰林官和东宫讲官的经历，再加上履任地方期间功勋卓著，使得沈溪的声望远比刘宇这个吏部尚书高。

    大明朝廷是个讲规矩和礼数的地方，刘宇出来质疑当朝首辅，纯属自讨苦吃。

    刘宇说话被呛回后，刘瑾不由瞪了他一眼，本来刘瑾就觉得刘宇能力不足，当初调回京城，完全是因为其巨额贿赂所致，再加上存有千金买马骨的心思。到现在刘瑾已是富可敌国，不再把刘宇那点儿孝敬放在眼里。

    刘宇现如今在吏部的差事，基本为新任吏部左侍郎张彩窃夺。

    张彩为弘治三年进士，长期在吏部任职，马文升任吏部尚书期间，将其拔擢为吏部主事。刘瑾自宣府归来，重新担任司礼监掌印后，深感身边人才匮乏，每次遇到沈溪都吃瘪，于是到处招揽贤才。

    作为陕西同乡，张彩觉得自己的机会来了，精心打扮一番前去见刘瑾。当刘瑾看到“高冠鲜衣，貌白皙修伟，须眉蔚然，词辩泉涌”的张彩后，欢喜得不得了，握着张彩的手说“子神人也，我何以得遇子”。

    短短数月，刘瑾连续提拔主动卖身投靠的张彩，先是通过刘宇任命张彩为吏部文选司郎中，然后又想办法将张彩调入都察院任右佥都御史，顺利完成官阶上的提升。在都察院不到一个月，张彩又被调回吏部，担任吏部左侍郎，实现从正六品到正三品的逆袭。可以说，如今刘瑾对张彩的信任比之刘宇更甚。
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