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    刘瑾愈发担心，感到此行无比凶险，心里懊恼：“早知道听克明的，去跟王德辉见上一面，至少让王德辉指点一下他儿子，别让王伯安在路上给咱家使绊子……王伯安到底是受姓沈的小子差遣，若半道对咱家下手，那这一行就太过凶险了。”

    刚出西直门，刘瑾正在闭目思虑王守仁的事情，突然马车停了下来。刘瑾火气很大，当即把头凑到车窗前，喝道：“怎的？为何不走了！？”

    在前面开路的随从一路小跑过来：“公公，有人拦住车队去路。”

    一听有人阻拦，刘瑾怒气冲冲喝问：“谁敢拦咱家的去路？立即把人轰开，若是轰不走，把腿给他打折了！”

    随从显得很苦恼：“公公明鉴，不是不想把人赶走，实在是……来人太多，点明要见公公您……公公还是亲自过去看看吧！”

    刘瑾掀开前面的车帘，探头一看，因为有雾，看不清前方是什么人，不明白一大早晨怎么会有人前来拦路。

    刘瑾悚然一惊，内心不由胆怯：“不会是有人想借机刺杀咱家吧？”

    就在刘瑾心生迟疑，甚至想叫马夫调转车头逃跑时，远处有人过来，看样子是锦衣卫装束，刘瑾顿时放心许多。

    等人走近，刘瑾看清楚来人，眉头皱了起来……来者不是旁人，正是一直依附于他，在他跟前“小人长小人短”的钱宁。

    “刘公公，您前往宣府，怎不说一声，让卑职恭送？”钱宁笑眯眯说道。

    刘瑾见钱宁自称都改了，心里憋着一口火气，不过他马上意识到问题没那么简单，当即问道：“你来作何？”

    钱宁凑到马车前：“不是卑职想来送行，而是……有贵人至此，卑职只是奉命前来护送！”

    ……

    ……

    听到钱宁的话，刘瑾连滚带爬从马车上跳下来。

    钱宁赶紧上去相扶，此时刘瑾对钱宁没有了之前那种冷漠的态度，待站定后，对钱宁道：“还等什么，快扶咱家去……”

    钱宁看了眼地上散落的鞋子，没有吭声，扶着赤脚的刘瑾往车队前走去，等到了一处草棚，刘瑾没见到他朝思暮想的皇帝，而是一眼便看到沈溪，沈溪身旁站着的赫然是接下来要跟他一起前往宣府的王守仁。

    显然这是一次提前安排好的会面，只是刘瑾自己不知道罢了。刘瑾站定不走，似在思考此事背后隐藏的讯息，钱宁催促道：“公公为何不进去？”

    刘瑾没多言，瞪了沈溪一眼，这才带着恼恨在沈溪似笑非笑的目光注视下，进入草棚内，见到一身便装正坐在一张桌案后喝茶的朱厚照。

    草棚以及周边，除了朱厚照、沈溪、王守仁、钱宁、张苑和一干锦衣卫外，已没有旁人，刘瑾当即跪下来磕头：“老奴参见陛下。”

    朱厚照放下茶杯，捂嘴打了个哈欠，这才挪挪脚转过身子，打量跪在地上的刘瑾：“这里不是朝堂，起来说话吧。”

    朱厚照说话行事显得很干脆，却让刘瑾心里一阵温暖。

    但随即，朱厚照又一抬手：“沈先生不必站着，坐下来听这奴才回话。”

    刘瑾正要起身，听到这话心里恼火异常，只能曲着身体，低着头站在一边去了，他故意站在朱厚照身后，好像要彰显自己皇帝亲随的身份。

    “咦？站到朕身后作何？到前面来叙话！”朱厚照一抬头，发现刘瑾没影了，再一看，人已经到了他身后，顿时皱起眉头厌烦地喝斥。

    刘瑾这才往前挪动几步，到了朱厚照正前方，发现自己在那儿立着，而沈溪却可以跟朱厚照共桌而坐，这让他心底非常憋屈。

    沈溪手里拿着茶杯，慢悠悠喝下一口，放下杯子后笑眯眯打量刘瑾。

    朱厚照道：“刘瑾，是这样的，朕本想御驾亲征，但沈先生分析过，这场战事朕不适合去宣府，刚才朕和沈先生已对王卿家交托作战计划，嗯，总的来说，这次主要是以防守为主，如果有机会跟鞑靼人正面开战，也会主动出击……”

    这边朱厚照不知不觉便开启长篇大论模式。

    也是因为朱厚照一向喜欢显摆自己军事上的才能，所以碰到感兴趣的话题便会滔滔不绝，而这些话说给刘瑾听，却有对牛弹琴之嫌。

    刘瑾的心思根本不在朱厚照说的话上，一直想怎么对付沈溪，眼睛时不时往沈溪身上瞄。
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