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    身为一卫指挥使，镇守居庸关，表面上看起来风光，但在大明朝却处处受文官压制，为保住官位，只有巴结权贵。李频至少私下里没有搞阴谋算计，这让沈溪觉得很欣慰，因此还是按照以往的交情对待。

    十一日这天，沈溪收到谢迁来信。

    京城里刘瑾又搞幺蛾子了！沈溪留滞居庸关，刘瑾趁机派人四处传播谣言，一时间沈溪成为众矢之的。

    刘瑾在朱厚照面前告状不成，心中恼恨，便听从张文冕的建议，找人在京城造谣，说沈溪不肯回京是贪生怕死，不敢跟刘瑾斗，顺带说沈溪已有投奔刘瑾之意，然后似模似样地拿出些模棱两可的证据，说有人看到沈溪私下派人向刘瑾送礼。

    原本沈溪在朝地位就不高，那些六七十岁才跻身高位的老臣看不起沈溪这样的新贵，只是由于沈溪深得皇帝信任才一厢情愿认定他能挑起跟刘瑾相斗的大旗，一度寄予厚望。

    得知沈溪投奔阉党，人们都把沈溪当作势利小人，那些老早便投奔刘瑾的官员，更是覥着脸推波助澜，把沈溪投奔阉党一事说得绘声绘色，妄图把沈溪名声搞臭，使得文官集团彻底厌弃沈溪。

    沈溪看完信函，不得不佩服刘瑾这一招高妙，就连谢迁都半信半疑，特意来信提醒——你小子休要胡作非为，早点儿回京，别在居庸关逗留太久，不管你怎么想的，只有回到京城才能解决问题。

    “……大人，看来刘公公有意要把您往他阵营里拉，听说刘公公派来的人已经到了居庸关，随行带了很多礼物，说是向您回礼。”

    送信前来的马九脸上全是担忧之色。

    关于沈溪投奔阉党一事，不但京城传得沸沸扬扬，就连居庸关内也有风闻。

    主要是沈溪留在居庸关一事太过反常，旁人想不明白就容易走极端，刘瑾的党羽再在一边煽风点火，人们也就当这件事为真。

    沈溪淡淡地道：“谣言止于智者，外面爱怎么传随它，自己人心里明白便可。哦对了，这是我给谢阁老的回信，你找人送去，不用保密，大张旗鼓送至京城……我们不用那么着急，之后我会上书朝廷，请陛下容我在居庸关多停留几日。”

    马九皱眉：“大人，您还要留滞不去？”

    沈溪笑了笑：“不然怎样？马上回京去跟刘瑾斗？没那必要！这居庸关虽然不是什么太平之地，好在刘瑾无法为所欲为，他既然异想天开说把我拉到他阵营里，那咱们就骑驴看唱本，走着瞧吧！”

    沈溪清楚刘瑾为人，锱铢必较，把敌人发展为盟友，这种事不可能发生在刘瑾身上。

    刘瑾表现出的礼贤下士，在于他要吸纳人才帮他做事，但如果人才威胁到他的地位，他会毫不留情地铲除掉！这是个精通人情世故但肚子里却没多少墨水的人，沈溪相信这次拉拢是刘瑾刻意陷害他，在他和文官集团间制造裂痕。

    沈溪给谢迁回信，主要是让谢迁安心，对于回京一事，他另有打算。

    此时京城内，刘瑾得意洋洋，他觉得自己走了一步好棋，顺利将了对手一军，让沈溪陷入死局，无论怎么选择，似乎最终得益之人都是他。

    刘瑾召两名智囊见面时，忍不住夸奖张文冕：“炎光，此番你设计之策略甚妙，沈溪没回京便进退维谷，声望大跌。等他回朝之日，无论是文官，还是咱家，都不会给他好脸色，看他怎么在朝中立足。”

    旁边孙聪忧心忡忡：“公公难道不怕陛下对沈尚书多加重用？”

    刘瑾更显得意：“陛下最近有上过朝吗？这种担心，纯属多余，陛下不问朝事，就算沈溪回来，情况也无多大改变，到那时他叫天天不应叫地地不灵，只能任由咱家摆布，哈哈。”

    孙聪看了张文冕一眼，他原本想提醒一下刘瑾，但张文冕在场，有些话他怕被张文冕反驳，那时刘瑾更听不进他的意见。

    张文冕此时意气风发，笑着问道：“公公，如此说来，您不肯将沈尚书收揽到您手下，为您做事？”

    “咱家要他作何？”

    刘瑾不屑一顾地道，“这小子，阴险狡诈，当初咱家在他手上吃了不少亏，就算他要投奔，咱家还觉得他虚情假意……以其心高气傲，会甘心帮咱家做事？”

    “这事儿趁早别想，等他失势后，咱家看看是让他家破人亡，还是外调地方当个小吏，这才是咱家需要考虑的问题……哼，跟咱家作对，没人会有好下场！”

    张文冕笑着应了，蹙眉思考一下，似乎突然想起什么，拿出一封书信来，恭敬地道：“公公，这里有几名官员请您帮忙照顾的信函，请公公一览！”

    刘瑾之前尚对张文冕多有夸赞，闻言立即黑下脸来：“炎光，你倒是长本事了，居然学会为他人说项？从中没少捞取好处吧？”

    张文冕赶紧解释：“公公误会了，这些官员只是苦于无法跟公公您沟通，只能借助在下提供渠道，他们未给公公您好处，在下哪里敢私自收受？”

    刘瑾听到这话，脸色稍微好转了些，冷声道：“公是公，私是私，别怪咱家没提醒你们，如果背着咱家收受下面人的好处，别怪咱家不客气……咱家不喜欢那种吃里扒外、见异思迁的小人，平时你们做事都小心点儿。”

    孙聪和张文冕恭敬领命，但二人却各怀心思，张文冕穷怕了，可不会放过任何发财的机会，至于孙聪，则腹诽不已，你刘瑾本身就是个小人，却不许别人当小人，这可真是以小人之心度君子之腹。

    孙聪平时并非完全不收受下面人的好处，只是他从来都以文人自居，对文官集团有一定容忍心，不像张文冕那样喜欢把事情做绝。

    刘瑾小声嘀咕：“沈溪这小子，躲在居庸关不回来，这是作何？炎光，你谋略出众，你且说说，他到底有何目的？”
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