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    对宋小城来说，这知府衙门也形同龙潭虎穴，等沈溪把信交到他手上，宋小城脸色惨白，手哆哆嗦嗦：“状元大人，咱……能不能不干这活，回汀州行吗？”

    沈溪脸上带着鼓励，笑问：“六哥怕了？”

    “没有的事，当年跟着小当家出去杀人放火……咳咳，那时候都不怕，现在怕什么？大不了就是一条贱命……”

    宋小城如今是有家有室的男人，他离家快一年了，这会儿老婆孩子都在汀州，说不怕死，那是硬撑。

    ……

    ……

    二月十六，泉州知府张濂到驿馆来见沈溪，同时送来一些慰问品。

    吃喝用度样样俱全，他的意思很明确，既然沈溪不肯收下贿银，那就送点儿实际的东西，让沈溪一行在泉州生活好点儿……拿人手软吃人嘴短嘛。

    沈溪尽管不怎么情愿，但还是让人把东西收下，一脸公事公办的模样：“张知府，我等前来是接见佛郎机使节，还劳尽快安排。”

    张濂笑道：“钦差大人请尽管放心，下官已派人前往联络，可谁知道这群佛郎机人麻烦得紧，说要在准备贡品，连同国书一并送来，这一来二去的稍微麻烦些……倒是下官有一事相求，不知前几日那假使节之事……”

    沈溪摆了摆手：“张知府请尽管放心，只要真使节一来，就没有假使节这事儿。谁愿意没事给自己找麻烦？”

    张濂满脸喜悦之色，道：“钦差说的极是，若朝廷知晓此事，免不了追责，与人方便便是与自己方便。钦差大人请放心，下官绝对会惩治那些贼人，让他们供出幕后主使。”

    沈溪打量张濂，心想：“你这欺神骗鬼的话，恐怕说顺溜了连你自己都信了吧？”

    张濂说完事便要走，沈溪亲自相送，到官驿门口时，张濂有意无意提了一句：“今日没见到刘公公，劳烦钦差大人跟刘公公说一声，让他不用为见使节之事担心，府衙这边会安排好一切……至于冯提督那边，下官也会前往知会，保管不会出差错。”

    沈溪笑着点头：“在下一定会跟刘公公言明。”

    张濂带着自负的笑容离开驿馆。

    待人离去，沈溪脸色冷了下来。

    刘瑾啊刘瑾，你可真是成事不足败事有余！你以为可以悄无声息写信给冯运求助？却不知那冯运跟张濂本就蛇鼠一窝，佛郎机人要通过市舶司进献国书，冯运作为市舶司的提督太监岂能不知情？

    等沈溪回去跟刘瑾一说，刘瑾一脸不屑：“沈中允不用吓唬咱家，那张濂若真的知晓信的内容，能放过咱家？”

    沈溪道：“刘公公这话是说本官诓你咯？不知是否有胆量去跟张濂对质？”

    刘瑾撇撇嘴：“你当咱家活得不耐烦了？”

    沈溪冷笑一声：“刘公公，你再在背地里做小动作，那就真是活得不耐烦了……我听闻头些日子，佛郎机人在刺桐港外劫掠过往商船，如今港口内货物不敢外运，堆积如山，恐怕再过几日，早就觊觎泉州财富的佛郎机人的船队，就会杀到府城外，到时候你我可能要给张濂陪葬。”

    刘瑾先惊了一下，不过很快镇定下来：“那佛郎机人总共才几条船？几个人？给他一万个胆子，他们也不敢犯我大明边境！”

    “等着瞧吧。”

    沈溪甩下一句狠话，出了门口，却见米闾一脸惊恐之色：“沈大人，您不是吓唬小的吧，那佛郎机人真会杀过来？”
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