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    沈溪摇摇头：“无论如何，要忍耐。周当家再不济，那也是京城的地头蛇，何况我们并不是过江的强龙，就算是，也难压地头蛇。此番他以汀州商会的名义运送赈灾粮款，我们是互利互惠，犯不着把事情闹僵……”

    宋小城低下头：“状元大人提醒的是。”

    沈溪皱了皱眉：“六哥，你还是跟以前一样称呼我小掌柜或者小当家便是，我在京城这边，难得有六哥帮忙，一口一个状元大人，听来颇不习惯。”

    宋小城笑嘻嘻道：“这怎么成？您如今高中状元，我又不太记得您的官职，只好称呼您为状元大人，听起来蛮亲切的，以后见了人，我就跟人家说，我是状元大人一手提拔，倍儿有面子。”

    宋小城学习能力很强，刚来京城几天，“倍儿有面子”这种京片腔音已经说得有模有样。

    沈溪稍微一叹。

    宋小城是个聪明人，如果调教得当，能帮他做不少事，就怕不学好，等有了自己的提携获得一定权力后，想不浮躁很难。

    现在宋小城感念自己和惠娘的知遇之恩，可谁敢保将来如何？

    三人抵达寿宁侯府外时，又是一片车水马龙的景象。

    沈溪心想：“寿宁侯府恐怕是京城最热闹的地方。”

    寿宁侯府号称“小吏部”，但凡想请托送礼求官之人都会上门拜访。因为寿宁侯府卖官鬻爵那几乎是明目张胆，偏偏朝廷上下没一个人敢对张氏兄弟指手画脚，当初李梦阳不过是年轻气盛参奏了张氏兄弟一本，就险些遭陷害致死。

    弘治皇帝不可能不知道自己两个小舅子在外为非作歹，但怎么都下不起心惩戒。

    张氏兄弟贪污再多，也记得给姐姐姐夫和小外甥送去其受贿来的大半收入，等于是为朝廷创收。

    弘治皇帝想从正常渠道得到这么多的孝敬是不可能的事情，他如今牺牲的仅仅是些不入流的“传奉官”的名额，把官卖出去，银子收上来，手头有银子赏赐大臣让他们为自己卖命，还能修缮一下宫殿，节省开支，何乐而不为？

    对寿宁侯府愤愤不平的主要是考科举的读书人。

    寒窗苦读十余载，还不如那些荷包里有银子的人功名来得快。这年头当个举人，最多只能在知府、知县衙门当个小吏，又或者在地方县学、府学教书，可在张氏兄弟这儿只要把银子孝敬够，就能被皇帝委命为詹事府和六部、寺司等衙门的官吏。

    张氏兄弟越来越受到中下层士子的嫉恨，但跻身朝堂的中下层官员，则是巴结还来不及呢，谁肯站出来怒斥其非？

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