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    唐伯虎面对别人，或者可以傲慢无礼，但对于沈溪，傲慢中却带着几分谨慎。因为他摸不清沈溪的底牌。

    沈溪中解元之前可以说是不显山不露水，谁也不知沈溪之前有过怎样的际遇，连他的文章到底作得如何，对于外省人来说也是神秘不可知。因为各省院试、岁试和乡试的优秀文章，通常都会过几年才会解禁，到时候各种时文册子会一窝蜂而上摘录。刊印出来供天下士子借鉴，正如沈溪之前看过的那些优秀章作得好，但要说对于诗词歌赋、书画的造诣，他更加高明。

    听到沈溪这话，他顿时无名火起。我梦里的场景，以后能在桃花坞里种桃花，结果自己还没把诗写出来。这个“兰陵笑笑生”就好似我肚子里的蛔虫一样，先把诗给写了，现在就算我再筑桃花坞，别人也会觉得我是模仿者。我见不到你也就罢了，你教出来这么个后生都信口雌黄，我倒要掂量一下他有几斤几两。

    “你说师从孔乙己？那诗画的本事必定很高，在下有个习惯，出行在外必定带上笔墨纸砚。随时作上两幅画……今日，就与沈公子你比试一番如何？”

    唐伯虎说出比试的请求后，在场的人通通都替他的厚颜无耻感觉悲哀。

    你唐伯虎都三十岁的人，浸**画怎么也有十几二十年，你居然要跟一个十三岁的少年郎比试书画，这不是以大欺小？这属于赢了不光彩，输了更没面子的比试，在很多人看来，只有傻帽才会提出这等请求。

    可唐伯虎没那么多拘泥，他心里气不过“兰陵笑笑生”先他一步筑起桃花坞。又写出《桃花庵诗》这等名篇，加上嫉恨沈溪十三岁就跟他一样中了解元来京城参加会试，听说沈溪诗画传自“兰陵笑笑生”，技痒难耐，岂能忍得住心中一较高下之心？

    苏通听了，却是拍手道：“好。这位唐公子敢与沈公子比试画功，那最好不过了，不如就画美人图，比试谁作的更好，如何？”

    苏通心里那叫一个得意。虽然我不知道沈老弟山水画画得如何，可沈老弟画人物，那简直是炉火纯青天下无敌，你唐伯虎的画我听说过。最多是山水画有意境，居然敢大言不惭要比绘画，今天看你怎么丢人！

    沈溪却摆手道：“还是不必限定画什么，题目可由唐公子来定。”

    唐伯虎一时沉吟，他心里却在琢磨沈溪话里的意思。

    他听说沈溪那日在南京城里羞辱祝枝山的情节，知道沈溪不但是福建乡试解元。为人还“阴险狡诈”，所用手段，那是相当“狠毒”，轻描淡写就将祝枝山践踏得颜面无存。

    唐伯虎外表看起来狂放不羁，实则心思细腻聪慧，素有“一代儒宗”之称的清史学家、汉学家钱大昕评价其“土木其形骸，冰雪其性情”，从他将来装疯卖傻离开宁王府，就知道他颇有心机。

    这会儿唐伯虎心想：“这姓沈的敢与我比试绘画，定然有几把刷子。他说这话，莫非是想激我答应比试人物画？想那《金瓶梅》的人物插画何等精致漂亮，想必作为孔乙己的弟子，这家伙水平不低……不行，不能上他的当！”

    念及此，唐伯虎笑道：“沈公子所言极是，既然是要临场泼墨挥毫，讲究的是个意境，想到什么就画什么好，何必拘泥于题目呢？”

    他这一说，就是没有题目。

    没有题目，那画出来的东西就不可类比，除非一个画功精湛另一个狗屁不通，否则想判断出高下是很难的事情。以他唐伯虎绘画的技艺，随便画一幅都是珍品，差能差到哪儿去？可沈溪就不同了，沈溪画一幅，画得不好肯定是输了，就算画工奇佳，但由于名气不及，加上没有评判的标准，最多只是跟唐伯虎来个难分伯仲而已。
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