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    与玉娘出来，沈溪向唐虎吩咐道：“你们几个，出去租辆马车回来。送小山回原来的客栈，没我的吩咐不得出来，等我回去再跟你们细说。”

    朱山突然跟沈溪分开，有些紧张：“少爷，我想跟您一块儿去。”

    “不用了，你跟唐虎他们回去。”

    沈溪交待一句，与玉娘和云柳一同穿过院子，出了胡同口，先目送唐虎等人离开，他才与玉娘和云柳上了马车。

    仍旧是玉娘赶车，马车一路行到崇文门附近，未到玉娘落脚的院子，马车已经停到了路旁一个外表不怎么起眼的茶楼外面。

    进门上到二楼，来到个雅间门前。

    沈溪与玉娘一同进内，云柳在外侍候。

    雅间里面装饰豪华，地席是波斯地毯铺就，中间摆着张小方桌，一个中年胖子正坐在临窗的小桌子前饮茶……却是沈溪早前见过的那个周胖子。桌上摆着两幅画轴，分明是沈溪刚卖给他的。

    “玉当家，这是？”周胖子见到沈溪也有几分惊讶，连忙起身对玉娘行礼，目光落在沈溪身上。

    玉娘代为引介：“这位是福建本届乡试的解元公，沈七公子，以后称呼他七公子便是。”

    “七公子，初次见面，鄙人给您请安。”周胖子为人圆滑，上来行礼先加上个“初次见面”，有意提醒沈溪别把事情说漏。

    很显然，这次为朝廷做事，玉娘作为二人的引介者，若之前他们就见过面的话，难免会让人对他们产生怀疑。

    沈溪忽然想到，或许是周胖子知道这次计划，提前跟他见面？再一想，那周胖子经常去小饭馆吃饭，而他只是临时起意才进去的，二人纯属偶遇，并非谁有意等谁。

    玉娘又为沈溪引介：“这位是城南的周掌柜，手底下买卖不少。”

    没有详细说姓名，周胖子笑道：“鄙人家中排行老三，熟识的唤一声周老三，不认识的叫周胖子。七公子要怎生称呼都可。”

    沈溪拱手道：“周三爷。”

    周胖子赶紧摆手：“您是天上文曲星，鄙人可不敢当。鄙人是江西人，对闽粤地方方言还算了解，嘿，但不怎么会说，这次希望能帮到玉当家和七公子……”

    “坐下说话吧！”

    玉娘吩咐了一声，等宾主落座后，玉娘对周胖子道：“此番为朝廷做事。若你能尽心相助，事成之后，可安排令公子进国子监，待从国子监出来。便可进官场。”

    周胖子原本坐着，闻言马上变坐为跪，恭敬磕头：“多谢玉当家提携小儿，鄙人定不负玉当家所望。”

    等再次坐定，玉娘道：“周老三。此番做事，你只管听从七公子差遣便可，所用舟车人手，一概不得有所阻碍。年后几日，计划便会实施，以后要什么问题，可到此处商议……云柳！”

    招呼一下，云柳开门进来，玉娘道，“我这小女。将跟在沈公子左右，听从调遣，若你有事，只管找人去与小女联络。”

    周胖子连忙应声：“是，是。”

    玉娘起身道：“七公子且与周老三谈谈，我先回去了。至于云柳，你随我回去做准备，待入夜之后去客栈等候七公子。七公子应该不会再避而不见吧？”

    沈溪心想：“说的就好像不知我住哪儿一样，抓人连锦衣卫都出动了，我避又能避到哪里去？”
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