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    “本就图个喜庆，十三岁也不小了，再过两年就能娶……他媳妇怎么没见到？”

    老太太高兴，本想说沈溪再过两年就能娶媳妇，结果一转念才想到沈溪已经娶了一个，而且是拜过堂洞过房的。

    沈明钧道：“他媳妇在厨房帮忙，娘，其实小郎才十二岁。”

    老太太纠正道：“男娃子，应该说虚岁，年长才能做大事。你想他若被上官问，你几岁啊，他说我十三，那跟十二岁能比吗？十三岁就是大人了，能做学问，也能做官！”

    一句话让饭桌气氛有些凝重，现在沈溪才刚中举，老太太就想让沈溪出来做官，未免操之过急。

    沈明钧刚忙道：“娘，孩儿问过冯先生，他说以小郎的年岁，应该多积累些学问考会试才是正途，若提学大人赏识的话，或许会举荐小郎到国子监读书，边做学问，边考会试。”

    老太太一听，眉头顿时皱了起来：“祖上显灵，让七郎考中举人，那是祖宗的庇佑，别痴心妄想做那春秋大梦，考进士？连沈家太公都没中，他一个孩子能行吗？”

    “既然考取了举人就该安份一些，等着朝廷放官，哪里有空缺，他或者可以先从知县做起，多当几个地方的知县，积累官声，以后或者能做个通判，最好还能做个同知，那沈家就彻底中兴了！”

    沈明新这时候提出反对意见：“娘，七郎十三岁就中举，前途不可限量……可这边却断了他考进士之途，是否不好？”

    老太太怒道：“不是不让他考，而是要量力而为，咱多大的能耐就作多大的官，你以为进士是什么？咱福建一年能有几个人中进士？”

    沈明钧赶紧为儿子争取：“娘，小郎是解元啊，是这届福建乡试的第一名！”

    老太太一再被几个儿子顶撞，也是恼了，不管自己的话到底有没有理，怒喝道：“中了举人就能当官，为何还要考进士？即便侥幸中了进士，最多能当个大一点儿的官，可若不中呢？别人会笑话我们，不自量力想一步登天，咱沈家丢不起那人。”

    因为她声音太大，沈运经不起惊吓，已经哇哇大哭起来，就算老太太怎么哄都不顶事。结果那边周氏闻声一来，把小家伙抱进怀里稍微一哄，沈运就一脸依恋抱着老娘的脖颈，这让李氏更觉得羞恼。

    我的孙子。跟我都一点儿不亲，看见我跟看见鬼一样，指不定你这个当娘的背后在孩子面前怎么数落我，把我形容成什么老妖婆。

    李氏“啪”地拍了下桌子。怒气冲冲道：“不吃了，老三，送为娘去客栈，为娘今天不想住在这儿！”

    刚才就老三沈明堂嘴笨没说话，这时候李氏把沈明堂当“自己人”。让沈明堂送她去客栈。

    可沈明堂是多么老实巴交的一个人哪，进城之后连门都很少出，哪里知道府城何处有客栈？

    再说就算知晓，他身上的银子也都被沈明文给坑没了，何来银子住店？

    “娘，您消消气，我们只是提些建议。”沈明新过来劝解，“我们的意思，其实七郎年纪尚小，即便要等放官可能也要等上几年。何不趁着现在让他考两回进士，反正他年岁小，就算不中，别人也不会说咱痴心妄想不是？”

    沈明新到底会说话，他这么说等于是给老太太找台阶下。

    老太太刚才也是一时气话，本来就是个喜庆的家宴，因为儿子跟她拌嘴，她一生气，连最基本的仪态都没了。

    老太太气呼呼道：“回头再说吧。”人却是坐在那儿，没打算再走了。沈明钧赶紧道歉，老太太的脸色这才好转一些。

    酒菜上齐，周氏、谢韵儿和林黛是没资格上桌的，她们会在后堂吃饭。家宴的氛围有些沉重。沈溪这时候全当自己是局外人。不过他心里也很清楚，就算他现在说错两句话，老太太也不会责怪他，谁叫他是沈家的大功臣呢？
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