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    府试的考生比县试多了几百人，阅卷的难度加大，所以第一场的发案适当延后，将在考试结束后的第四天，也就是四月二十二的上午发案。

    第二场招覆的时间定在四月二十三。

    至于第一场到底录取多少人，又或者取多少人参加第二场招覆，府衙那边并未详细说明，所有考生只能大致猜测：一千人按照十比一的录取比例，应在一百人左右，这样一来过第一场的考生应该有三四十人，最多有二百人参加招覆。

    晚上吃饭时，周氏不断督促沈溪接下来要认真复习，免得第一场不过要参加招覆，准备不充分而考砸。

    光她嘴上的唠叨，就让沈溪觉得耳朵快起茧子了。

    最后还是惠娘帮沈溪开脱：“姐姐，你也别太为难小郎了……他年纪那么小，今年的府试咱没必要强迫他必须考过，难得现在考完，正该好好休息下。若能过第一场，咱高兴，若不能，以后还有机会。牛不喝水，强按头可不行。”

    周氏骂道：“这混小子，能跟牛比？牛吃草就能干活，他呢，成天在家里捣乱。”

    惠娘抿嘴一笑：“要是姐姐觉得不能比，那干脆让妹妹买头牛回来，跟你家小郎换，姐姐以为如何？”

    “换去，赶紧换，就怕妹妹回头反悔呢。”本来故意想板着脸督促沈溪读书的周氏，被惠娘这一逗，终于笑出声来。

    饭桌上有说有笑，几个丫鬟也在那儿窃窃私语，她们私下里也在猜测沈溪能否过这次府试，但以她们的态度来看，就算对沈溪恭敬友爱，却也不敢抱太大希望。

    有惠娘帮忙说和，沈溪接下来几天不用在药铺二楼读书，可以留在自家院子温习。因为沈明钧白天要到印刷作坊，周氏需要去药铺。林黛则随侍周氏身边，白天家里只有沈溪一人，他觉得更轻松自在。

    对于这次府试，沈溪其实信心还是蛮足的。但科举考试主要是看文章能否入考官的法眼，同样一篇文章，在一个考官眼里或者是精品，在另个考官眼中可能就狗屁不通。

    就算有信心，也不敢保证一定过。

    好在有一点。一任知府前后只有三年，就算高明城对他有偏见，或者对他的文章不看好，回头换了新知府，还是有机会考过的。

    正如惠娘所言，沈溪年纪小，在科举考试中太早取得成功，对他将来的发展未必全是好事。

    四月二十，考完试后的第一天，沈溪正在家里温书。突然院门处传来敲门声。

    沈溪独自在家的时候，总是把院门闩上，这也是家境转好，家里值钱东西多了，就算光天化日也怕盗贼上门来抢。

    沈溪以为是周氏或者林黛回来，来到院门透过门缝一看，却是宋小城贼眉鼠眼在门口四下打量。

    “六哥，你这是……”

    沈溪打开门，诧异地打量宋小城。

    “小掌柜，先进去。这外面不是说话的地方。”
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